王夫人与贾政商议宝玉的婚事时，贾政原是有些想法的，毕竟府里正在办白事，况且老太太病得沈重，此时提及谈婚论嫁之事也不是时候。

王夫人却说，正是要为老太太尽孝，才拿宝玉的婚事冲喜，如此也不枉老太太疼他一场。又说起把两个孩子的八字还有金锁宝玉的描样都拿去给人看过了，说是宝姑娘的金锁正配宝玉的那块玉呢。两人要是成了亲，宝玉的病也该去了，到时候清醒了过来，老太太看着欢喜，说不定百病全消了呢。

贾政听了这话，也就没有什么可说的了。王夫人又忙赶着说老太太常夸奖宝姑娘是个有造化的，平和稳重，是其他姐妹们都比不上的。

贾政沈吟道：“宝姑娘自是好的，学问更是宝玉不能比的。”话虽如此说，他心中却想起了一件陈年旧事来。有一年元宵，贾母让人把哥儿姐儿们所做的灯谜都写在屏风之上，却指贾政老爷来猜谜底。贾政为让母亲开怀，欣然应命。各人谜底都已猜中，却到最后薛宝钗所作前止步，那是一首七言律诗：“朝罢谁携两袖烟，琴边衾里总无缘。晓筹不用鸡人报，五夜无烦侍女添。 焦首朝朝还暮暮，煎心日日覆年年。光阴荏苒须当惜，风雨阴晴任变迁。”

贾政眼下想起不应景的那首诗来，自忖此物虽有限，然不详之言却出自小小年纪之人手笔，只怕非是福禄之相。但他想着这婚事既是合了金玉良缘四字，说不定这两个孩子凑到一起后倒也得了大造化也未可知，何况他不似贾母和王夫人溺爱宝玉，想着且不论是亲戚，单以薛家姑娘的才貌配自家儿子还是委屈了的，当下就点头应允了。

王夫人心头大事已定，就开始着手准备迎娶之事了，却不想在这节骨眼上，宝玉房里却出了一件糟心事。

宝玉疯了以后，王夫人就让他搬出了园子，在荣禧堂中找了间屋子住下，说是也可压一压邪气。屋里的丫鬟们忙着顾看着宝玉，太太又吩咐了人去好好检视一下怡红院里的东西，别有什么邪物混在了里面。不知是谁竟连袭人的衣箱也尽数翻了，却翻出一条大红的汗巾子，觉着不是寻常之物，就拿在手里翻来覆去地看了几眼。冷不防被宝玉的奶娘看见了，大呼小叫地说这恐怕是外面的男人之物，这位奶娘李嬷嬷素来与袭人有隙，仗着在府里有几分老脸，就拿着那条汗巾子闹到了王夫人屋里。

也是天作了定数的，刚好府里来了北静王府的人，看了东西眼熟，说是昔日茜香国女王所贡之物，只此一条，原在北静王府上，后来被郡王转赠给了一个戏子，名蒋玉菡的，怎么今日到了贾府。

王夫人听完脸色难看得很，立即让人唤了袭人前来。袭人近日为宝玉而忧心如焚，再想不到居然旁生出来枝节来。偏宝玉现下又不清醒，她陡然遇了此事，一时不知如何分辩才能取信他人，只一口咬定了并不曾有过男女私情之事。然而王夫人疑心一起，怎可善罢甘休，当下吩咐两个老嬷嬷带她下去验身，却发现早非完璧。要说大户人家的使唤丫鬟，与人私通也是平常事，然而袭人却是王夫人看好了要放在宝玉房中的，这一看走眼却似狠狠地打了她的脸，再想不到自己千挑百选出来的，竟会是一个最不堪的。

袭人百口莫辩，直到此时她再说出与宝玉之事，也无人会信，不过是引得王夫人愈加恨她入骨罢了。那位爷如今是痴傻的，也不会为她分辩一句……是了，当年晴雯走的时候，她心中是何等得意，二爷再舍不得，也不过是眼睁睁地看着她被拖了出去。可如今，她走的时候，二爷却连看她一眼也不会了，即使就在面前也未必认得出她是谁了。她满心以为自己会有个好的结果，宝玉身边必然有她的位置，谁也迈不过去，二爷房中大小之事都有她决断的分，连宝二奶奶是谁，她也有这个分量挪动天平一二。到最后却成了一场笑话。

王夫人气得浑身发颤，连声吩咐将这贱蹄子拖出去，交由她的老子娘，却被左右劝住了，说今日之事若不处置分明了，到底与宝二爷的声名有碍，倒不如就把这丫头配给她的奸夫，也算是积善行德之事了。

蒋玉菡如今离了王府，自己身边小有些积蓄，就连戏也不唱了，一门心思想过平常人的小日子。他见到贾府来人问起宝玉房里丫头的事，虽是摸不着头脑，但也听说宝玉近来不太好，那念着往日的交情，若真是他身边的要紧人，他照看一二也是应当的，他也不是什么清白人家，担了这虚名却也无妨。

当下就问了那女子的姓名，听得花袭人三字却是一呆。那年他在京中的世家公子的宴上见着了贾府的宝二爷，还记得那日在席间众人行令之时，到他时酒底说了句“花气袭