秀。

时值仲夏，花褪残红，枝头不覆先前葳蕤，显出几分落寞来。

春桃一手分开花枝，一手持着小香炉，向桃园中的一棵大树走去。

至近前，她将地上湿软的泥土分开，将香炉里的灰埋了进去。

陈年积灰层层叠叠地盖着，泥土也带上了灰白色。

“春桃姑姑，又来倒香灰啊”

丽妃宫中的红袖见了，笑盈盈地迎上来。

后位空悬，贵妃居后宫主位，按惯例，各宫的低位妃嫔都需每日向她请安。

但虞姮性格喜静，不愿她人叨扰，便省去了请安步骤，只让她们每月初一点个卯就好。

今日本不是点卯的日子，可丽妃新做了几样糕点，自觉味道甚好，便让身边的心腹提着食盒，来雪晴宫一趟。

多少是个孝敬。

红袖刚走进园中，便瞧见贵妃身边的大宫女春桃正在园中埋着香灰，心头一凛。

这香，她是知道点底细的。

当年贵妃难产后，伤了身子。陛下为她延请天下名医，帮她调离身体。

药膳，药浴，熏香，都是于身体有利之物。

她知道，雪晴宫里焚的香，都是珍贵药材磨成粉后制成的，长期吸入，可使人气血充足，身体康健。

丽妃曾对此很是嫉妒，舍了面皮向陛下索香，不料却遭了一顿呵斥，很是恼恨了一阵。

所以，一见到香灰，她便反应了过来。

春桃晤了声，瞥见她手上提着的食盒，擡眼问她，“这是你家主子给贵妃送的”

红袖笑着点头，将手中食盒递给她，“春桃姐姐，劳烦您给贵妃娘娘送进去。我这边还有事，就不进去了。”她朝雪晴宫的方向努努嘴。

她话说得无礼，但春桃并不生气。

娘娘不喜外人进她的宫殿，其他宫送来的东西，往往也是经她们的手，才能呈于贵妃面前。红袖的话，其实是托词。

春桃拍拍手上的土，又从上衫中掏出块帕子来，将手细细地擦了。

待手上恢覆了洁净，她才微笑着接过红袖手中的食盒，整整衣襟，转身离开。

红袖见她的身影远了，方变了脸色，狠啐一口：“什么东西，不过是个奴才，竟在我面前耍起威风了。你家主子再得皇帝宠爱，也没生个一男半女，我倒要看看你们能嚣张到几时。”

恶狠狠地自语了一阵，红袖抚抚鬓发，袅袅婷婷地走了。

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两人交谈时间不长，但彼此的神态表情，却叫不远处隐在一棵树后的的虞行烟看得清楚。

从母亲那儿听得姑姑的旧事后，虞行烟心上的疑惑不仅没有消下去，反而越渐浓了。

思来想去，她觉得有必要来雪晴宫探上一探，却不料一眼瞥见姑姑宫中的春桃正在倒灰。

还没等她现身，青石径上便出现了个宫女的身影。

虞行烟下意识地将自己藏了起来。

她侧耳听着两人的话，心里有了计较。

等两人都离开了桃园，她冷着脸从树后现身，蹲下，身子，把泥土扒开，拈起撮香灰闻了一下。

初闻香甜，至后来，又泛起丝苦味。

虞行烟的眉头渐渐蹙起。。

虽不知这香灰为何物，但出于谨慎，她还是用帕子包了些，打算出宫后找人瞧上一瞧。