武取。用蛮力乃武夫所为，她不愿为之。”

“我平生从未见过如此大胆的姑娘，京城女子大多循规蹈矩，哪像她这般恣意潇洒？这回倒是开了眼界。”

周氏说得口渴，给自己灌下一大杯凉茶，感慨道。

“她是谁家的姑娘？”

宋葳萝听到有人活得那般无拘无束，不免有了些好奇。

周氏捂嘴一笑。

“娘娘，她是虞国公府家的姑娘，名唤虞姮。吏部侍郎虞伯延正是她嫡亲的大哥。”

虞姮。

虞伯延。

宋葳萝先是在舌尖品了品她的名字，心头涌上些异样来。又听见周氏提及了虞伯延三字，神情变得怔然。

父亲当日对他的判语果然被证明是错的。

这十年，虞伯延的仕途顺遂不已，年不过而立，便官至吏部侍郎，极得皇帝的重用。因他不喜宴酬，便没有了结交党羽的可能，又因重情爱妻，有所软肋，皇帝对他极为放心。

爱妻畏妻非但没有成为虞伯延的阻碍，反倒令他比昔日同年爬得更快。

崔氏进门十年，只诞下一女，虽在绵延子嗣上有所缺憾，虞伯延也未曾纳妾，每日里仍是笑呵呵地去上朝。

宋葳萝觉得崔氏命好，竟能得了丈夫全心全意的爱。种种覆杂的想法下，她对虞家人的事多了几分关注。

有这样一个不拘礼法的大哥，虞姮如此率性也是正常的事。

她动了念头，她想见一见这位虞国公府的姑娘。

有周氏牵线，第二日清晨，宋葳萝便在景泰宫见到了她。

出乎她预料的，虞姮竟长得极为貌美。

晨起的光照在她的身上，她身上笼着层金黄的光晕。

宋葳萝瞧着她，竟不知是金乌过盛，还是她容貌太盛，眼睛都似被眼前一幕所刺伤。

她穿身红色的骑装，像是一团燃烧的火。

如斯佳人！

宋葳萝暗叹了声，只觉素以长相自傲的丽妃在她面前，也成了不起眼的泥点子。

说来神奇，她明明和虞姮的生活环境迥异，但两人说话竟很是投机。

虞姮给她讲塞外的雁，江南的雨，岭南的瘴气，西北的风沙。她津津有味地听着。

偶尔也会给她说些京城贵妇见的轶事。

第一次见面后，两人决定结为好友，以书信往来。

私底下，她们心照不宣见了几面，不曾让皇帝见到虞姮的真容。

虽然宋葳萝觉得陆玄璟不会对任何人产生爱欲，但瓜田李下，为免麻烦，还是小心为上。

陆玄璟只知道皇后最近有了个信友，其馀的，他并不关心。勤政殿里那么多的奏折等着他去批覆，他没时间去关心些末小事。

直到天启十二年的花朝节。

这年虞姮十八岁，因在京畿附近经常施恩的缘故，多了不少拥趸。

按惯例，每年都需从民间选取家世清白，容貌娇美，不曾婚嫁的年轻女子担任花神。虞姮在民间小有名气，自然而然地被推举成了花神。

她是个爱热闹的性子，并未拒绝这个提议。

她头戴鲜花做的花冠，身着百花装饰的衣裙，在月夜下乘着载满杂花的香车，御街而行。

沿途撒掷花瓣，颦笑回眸，令人心笙摇动。

煌煌灯火之下，片片花瓣之中，隔着重重人影，陆玄璟瞧见了她。

一时心跳如鼓，不知今夕何夕。

陆玄璟性情冷淡，向来厌恶人多之处。几日前，在勤政殿批完积压多日的奏折后，等着太监唤朝臣进来议事的空隙，他忽觉有些乏味。

他擡头望向四周，第一次觉得勤政殿如此空旷。他孤零零地坐在御座上，头一次觉得有些寂寞。

伺候的太监体察圣意，和他说起了即将于三日后举行的花朝节。

“奴才听人说，这回的花神是虞侍郎的妹子呢。”

陆玄璟唔了声。

虞伯延精明能干，是他的左膀右臂，他妹妹……

陆玄璟沈吟了会。

他倒不是对那未曾谋面的花神起了什么念头，只是想起自己已许久未曾出宫散心。出去瞧瞧也好，整日在勤政殿呆着，人乏味得紧。

用了晚宴后，他便来到宋葳萝宫中，邀她一同出宫游玩。

宋葳萝大喜。

她不料男人竟有和自己结伴而行的想法，一时喜上眉梢。急忙换衣，梳发，调脂弄香，终