（一）

一夜未休，鸣凤依旧毫无睡意。在赭琉县府衙许仙桃的书房中发现的那些银条中，令自己精神大为振奋，女帝怀疑得没错，这个许仙桃的确有问题，赭琉县更有问题，而明鼎轩已成为了不可忽视的一个地方。

鸣凤打探了一夜，在深夜的赭琉县城里犹如鬼魅一般四处游荡，终于在卯时时分，以送菜至明鼎轩为由，让一个菜农将自己带到了明鼎轩附近。

给了那菜农二十两银子，将人打发走以后，鸣凤在院子外头的树上潜藏起来，静观周围的变化。直至卯时六刻，这院子的奴仆们起身，开始洒扫，鸣凤才凝起目光，集中起注意力来。

至辰时，一名蓝帽小哥敲了门入内，在院中等候片刻，便见一头发花白老者背手走出。这花白老者服装并不奢华，更像是府中管事的，可那小哥却极为尊重这老者，竟规规矩矩行了跪礼来，而后从怀中掏出一块绢布，那老者打开看了片刻，而后将绢布折好塞进怀中，又同那小哥知会了些什么，那小哥竟行了磕头之礼，而后退去。

隔得虽远，鸣凤一个字都未听清他们说了什么，表面上看，也不过是这个小哥与老者传递着什么讯息，换做一般人，亦不会发现有什么异样，但在身为在女帝边上成长起来且深谙宫规的鸣凤来说，从那小哥跪下行礼的那一刻，便一切都不一样了。

区区一个赭琉县，一个看起来还算富裕的人家，一名家奴竟需要同管事的行跪拜礼，不是这家人规矩太大了点，就是这家人本身就有贵胄的渊源，否则怎会有如此之重的家规呢？

鸣凤急速思考着，瞧了那花白老者径直走出了院子，又择了一条林中小径，朝县城之外的山脚下行去。没有多想，鸣凤运起轻功，从树尖踮步起身，循着那老者的身影跟了过去。

不多时，那老者便行至一处院子，那院子里头虽有不少屋子，瞧着也是几进几出的宅子，主人应当是本地还算过得去的人家，但那院子却是露天的，且甚是简陋。零零散散摆放了一些桌子椅子，还有三个个早到的孩子，正趴在上面写字，或摇头晃脑地背着诗。

“君山园？”鸣凤默念着这三个字，并未发现这院子有何不妥，瞧着是个私塾的样子，便躲在树下观着着里头的一举一动。

然而这院子的私密性竟是好得很，除了外头院子里的人看得清人脸，从高处往里头看，几乎看不到什么人，连廊子的屋顶都厚重得很，只瞧得见人影顺着太阳光浅浅映射出来，证明有人在行走，多的便是什么都看不到了，那老者入了院子，便进了屋子，至于走向了哪里，去见了什么人，鸣凤便是什么都看不到了。

细细打量着此处院子，鸣凤心中一愣，在院子边上，竟有一屋子，上面悬挂着一块门头，刻着“清园”二字，此二字撞击着鸣凤内心，只是往事随风，鸣凤捋了捋思绪，道“清园”二字并无特例，到处都有，亦实属正常。

正思索着，却听到下面几阵稚嫩的童声，似乎是对自己喊的。

“你是谁？你在上面做什么？！”

鸣凤低头一瞧，果真见是一个扎着两个发髻的稚子小儿，正站在树下，仰着头看向自己。好厉害的眼神！自己已然躲进了如此茂密的树叶之中，却还是被一个孩子看到了。

但自己却并不想理他。

“你为什么不理我，我看到你了！”

“我已经喊了你好多次了，如果你再不下来，我就叫父亲赶你下来。”

那孩子声声喊着，小脸抬得通红，手里拿着一支狼毫，皱着眉头从树叶缝隙中看向自己。

鸣凤无奈，又担心他再大声起来，把院子里的人都喊出来，到时候自己便暴露的行踪，只得轻盈落地，将那孩子一把拖进树干之后。

那孩子冷不丁被人抱走，差点便大喊起来，发现不过是被此人抱到了树干之后，这才忍了忍脾气。

“小孩，你为什么喊我？！”鸣凤不想和一个五六岁的小孩计较，只得随口问道。

“你为什么躲在树上，盯着我家看？”那小孩偏头问道，一字一句，口齿清晰得很。

一句话问得鸣凤竟不知如何回答，哄小孩她可完全没有经验，只得随口胡诌道：“我瞧你们家孩子多，好奇。”

“他们都是我父亲的学生，来这里听我父亲上课的。”那孩子说，终究是天真可爱。

“哦，你家是个私塾。”鸣凤随口道，却思绪一转，既然这家人是开私塾的，其父亲自然就是东家，而那老者入了此院子，自然与东家也脱不了干系，便趁机问道：“你