在大殿上昏过去。”

说到此处，叶楚悦倒有些眉目，估摸着问道，“父皇冒虚汗时，可伴随头脑发热？”

御医点头，“是，咳嗽时痰中带血，着实不寻常。”

听这话，叶楚悦想起那日叶川柏明显消瘦许多，不像是为国事操劳所致。

她脑海灵光一闪，是肺痨。

这个时代没有防范病毒措施，染上点风寒都能出人命，更何况肺痨是慢性病，久拖不治，即死。

思及此，她掀开帘子走到床前，叶川柏正无力躺在龙床上，脸色苍白如纸，气息微弱。

她心头微动，快步上前，跪在榻前，“父皇，儿臣来看您了。”

叶川柏缓缓睁开眼，目光在她身上停留片刻。他先是一楞，后实在撑不住昏死过去。

叶楚悦小声对系统道，“开始吧。”

月黑风高，城边小木屋旁。

风雪劈里啪啦打在瓦片上，两三个黑衣人手持利刃，眼中闪烁寒光，一步步逼近居所，眨眼包围木屋。

屋内的人早已察觉到异样，弯腰站在窗前，望向外面的几道残影，胸前的银铃随风响起。

“老朽此生不会再炼制情蛊，王爷不必在我这个老头身上花功夫。”

背后的人影摇着扇子，从阴影中走出，正是方季青。

他不紧不慢端起桌上茶水，在掌心斟酌，“段南星已死，你恐怕还不知吧。”

“你徒儿偷换身蛊被逐出师门，又在瑞阳公主身上下情蛊，罪不可赦，你来锦城是想解了这蛊毒，奈何被段府拒之门外。”

“本王说的可对。”

他缓缓吐出，“江寺卿。”

老头脸色骤变。

他退隐朝廷十馀年，竟还有人识得他身份。既然那孽徒已死，就没有留在锦城的必要了。

“王爷应该知道，中情蛊若五年不诚心相爱，轻则失去神志，重则心绞难耐而亡，非决意者不能轻易下蛊。”

“少废话。”

方季青手一挥，命人将他手脚捆住，三两步走到跟前，手上的鞭子“啪”地抽打。

“本王自然知道，不过他情蛊已转移到本王身上，若没猜错，解药在你身上。”

要让叶楚悦听话，自然要费些功夫。他也是偶然在一本古籍上看到，施情蛊者只要用熏香辅佐。

便可让中蛊者行施者所愿之事。

乔家铁厂在锦城名声远扬，颇有在四国流通贩卖之势。不少太清学院的子弟不愿留在学堂研学。

反倒跑到各处铁铺拜师学艺。

铸造局那边传信，有人上门找楚小姐拜师学艺，朝中几个大臣暗地与铁铺勾结。

只要拿到解药，无论想杀或者操控叶楚悦，还不是轻而易举。

“哈哈哈哈！”江馀蓦地大笑起来，一身戾气豁然驱散，“王爷，你机关算尽，却算不到老头我早把解药给了别人。”

“你说什么？！你给谁了！”

方季青怒得揪住他衣领，弯折的鞭子在他脸上拍打。不过瞬息，他突然笑了，笑得肆意，显然是不相信。

“不说，有的是法子治你。”

几番折磨下来，江馀被打得口吐黑血，紫袍上的血顺流到脚裸，银铃从胸前滚落，落到冰冷的地面上。

“铃铃铃。”

光滑的银面倒映一张凶狠的脸，方季青将它踩了个粉碎，陷进泥土渣子里。

呵，得不到的东西……那就毁掉。

*

忙活了整日，叶川柏病情稳定了不少，叶楚悦见他睡下，交给宫里的御医好生照料。

回到公主府时已是亥时，屋内寒冷，她裹着一层棉被蹲在碳炉旁取暖，耳边响起细碎的敲门声。

想来是翠桃热的桂花酒好了，叶楚悦笑着起身开门。一道高大的阴影投下来，高过头顶，她呆滞片刻。

刚要擡头，肩上一沈，不知名的清香侵涌扑来，低哑磁性的男声随冷风灌入耳中。

“殿下昨夜去了何处？为夫找了好久好久，是在为我兄长守灵，还是在开棺哭丧……”

“嗯？”段南萧眉眼微挑。

叶楚悦心底咯噔声，退后半步，看来他都知道了。

“不是我——”

正要同他解释，她忽然身体一轻，反应过来时，已被他抱在怀里，强劲有力的心跳如鼓声，震得耳朵发麻。

明明是他先僭越，心跳得比她还快。