此时此刻，皇宫正中的福宁殿药香袅袅，气氛安静却低落。

　　田淑妃穿着素衣，臂上系着襻膊，正在处理药材。

　　她做得极细心，一块块反复碾磨，手法熟练得一点也不像个宠妃，倒像个经年和药材打交道的医女。

　　旁边的小宫女一边看火，一边赞叹：“娘娘也太细致了，这些活交给我们来做就好，何用亲自动手？”

　　田淑妃面容带着倦色，声音却温柔：“都是做惯的，交给别人不放心。”

　　小宫女恭维：“是娘娘对陛下用心，十几年如一日。其实陛下并不见怪，上回还叫我们多做些，让娘娘歇歇。”

　　田淑妃却摇了摇头：“陛下体谅，我怎么能恃宠而骄？我原就是皇后娘娘留下来服侍陛下的，无论何时，不可忘了初衷。”

　　这番话，无论谁来都要感叹，小宫女自不例外：“娘娘真是重情重义，当初先皇后只是为您说了一句话，就叫您惦记了一辈子，连二皇子也陪着报了二十几年的恩。照奴婢说，先皇后都走这么多年了，您该报的恩也报完了。”

　　话刚说完，田淑妃的脸色一沉，停下动作。

　　不远处的掌事姑姑转过来呵斥：“你胡说什么？”

　　小宫女没料到形势突变，手足无措：“我、奴婢……”

　　掌事姑姑拿起戒尺一敲，严声喝令：“还不跪下！”

　　小宫女“扑通”跪下，整个人都慌了：“奴婢该死！娘娘饶命！娘娘饶命！”

　　她这样，掌事姑姑非但没有消气，反而神情更冷：“你哪里该死了？要娘娘饶什么命？”

　　小宫女哑口无言：“奴婢、奴婢……”

　　“好了，采芝，”田淑妃制止，“她年纪小不懂事，好好教就是了。”

　　采芝应是，转回来一句一句教她。

　　“先皇后虽只有一句话，对娘娘却是再造之恩。你这话让人听到，还以为娘娘不念旧主，起了别的心思。”

　　“二皇子与太子兄弟情深，这是他们自己的手足之情，你把它跟娘娘的恩情混为一谈，岂不是叫人误解二皇子？”

　　“还有，娘娘何时苛待过奴婢？你又是该死又是饶命，把娘娘当成什么人了？”

　　小宫女恍然大悟，原来自己说错了这么多，忙道：“奴婢知道错了，日后一定谨言慎行，再不敢犯。”

　　采芝缓了面色：“起来吧！这些话你牢牢记住，我们娘娘好说话，但宫里规矩大，谨慎些才能活得久。”

　　“是。”小宫女心服口服，“谢娘娘宽容之德，谢采芝姐姐教导之恩。”

　　田淑妃指了指炉子：“继续看火，别过了。”

　　“是。”

　　小宫女起身拿起扇子。

　　采芝回过头，帮田淑妃将碾好的药材放进罐子，口中道：“娘娘，您昨晚没怎么睡，不如去休息一会儿。药材也弄得差不多了，奴婢来收拾。”

　　田淑妃没动：“算了，反正也睡不着。”

　　采芝不禁心疼：“太子薨逝，您同样大受打击，还要照顾陛下，这样熬下去怎么行？瞧瞧，都憔悴成什么样子了？”

　　“我这样算什么熬？”田淑妃不以为然，“真正难熬的是陛下。皇后走的时候，他允诺要好好照顾一对儿女，这些年当成眼珠子一般，捧在手心疼着。眼看太子殿下长大成人，娶妻生子，还以为可以放心了，没想到竟发生这样的意外。”

　　说到这里，田淑妃眼圈红了：“只恨我身不能代，叫太子殿下英年早逝，让陛下受这样的打击。等百年以后见到皇后娘娘，不知道该怎么向她交代。”

　　“这怎么能怪您呢？”采芝忙道，“您身在后宫，那些事与您也不相干啊！”

　　她劝慰了好一会儿，田淑妃终于拭去眼泪，说道：“事已至此，我没什么能为陛下做的，只有好好侍疾。”

　　听了这番话，一旁的小宫女感动无比。

　　淑妃娘娘果然是一等一的好人，自己刚才说的什么胡话，差点叫娘娘被人误会。

　　这时，有宫人过来传话：“采芝姑姑，有人来给您送干货。”

　　采芝告罪一声，随她出去。

　　只见廊下站了个小黄门，看到她，急急迎了上来。

　　采芝认出他是怀德殿当差的，心下一沉。

　　“什么事？”

　　小黄门一边递过纸包，一边道：“姑姑，那边发生了一点意外，我也是好不容易才出来的……”

　　他附耳过去，将自己知道的情况说了一遍。

　　采芝面色大变，问：“你确定？”

　　小黄门道：“小的在外头当差，只听到这些，但亲眼看到太医们进去了，连庄院使也在。”

　　采芝深吸一口气，对他道：