天宇帝国，北境，雪山之中。

一片简单营寨搭在松木之间，其上覆盖冰雪，远远看去，好似和山川融为一体。

营寨中，几个大汉围着火盆坐着，脸上都带着几分轻笑。

“柳帅，昨日去巡视了南边的雪原，还是没发现任何人的踪迹。”

“这北境边关，真的比想象的还荒凉。”

东王府大将邱鹤一边烤着火，一边冲在主位上的柳元笑道。

他们进入这片荒凉的雪山，已经有一个多月了。

从避世城出发之前，庄乐贤和宁策回来，接管了避世城，雪山军的一部分将领成了西王府北伐的主将，一定程度上掌控了战争的节奏。

柳元亦被任命为一路将领，带着东王府的部将和一部分亲近东王府的雪山军，直插北境。

这一次庄乐贤并未跟来，他选择留在避世城，确保他们最后这后退的屏障不出问题，同时也要保住避世城的百姓。

西王府的残暴，世间闻名，避世城又是通往北境的最后一座城池，如果这城池不在东王府的控制之下，恐怕用不了多久，这里便会民不聊生。

如此，不光对不起白宇辰，还对不起将避世城全城托付给东王府的司空意。

临行之前，司空意派他身边的护卫来传信，说了几个之前他从未透露过的秘密。

茫茫北境之中，一入冬季便是千里冰封，人迹罕至。

但在茫茫雪原中，还有几只部落，虽人口不多，却长期在雪原生存，对周围山川地理十分熟悉。

如果能将他们收入帐下，对东王府日后的发展有极大好处。

故此，柳元带着部将并未跟随西王府大部队直奔北境城池，而是扎入这茫茫雪原中，寻找这些部落的踪迹。

这冰天雪地，即便西王府大军压境，想拿下北境全部城池，也不是轻而易举的，这就给了东王府足够的时间。

现在，柳元麾下已有精兵五千余，战将十数员，远比白宇辰离开之时壮大的多。

那些从一开始就跟随东王府的新兵，现在也已经历磨难，变成了熟练的老兵，足以应付各种复杂场景了。

“时间不等人，三天内如果还没有消息，我们就拔营，再往深处去。”

柳元沉声开口，面色平静，但心中却多了几分分辨。

茫茫雪原，补给极难，虽说他麾下兵将并不多，雪原中野物也极多，足够兵将吃用，但总在这附近困着也不是个事。

按照计划，他们进入雪原两个月之内必须达成目的，如果无法达成，那就去参加前线战斗，尽可能的多拿下城池，为以后直接对抗西王府做准备。

实际上，搜寻这些雪原部族的目的，也是为了釜底抽薪，最终的目的是拿下北境。

虽说庄乐贤想了办法，让宁策掌管避世城，也将自己的人放入西王府远征军中，能左右一定的方向。

但这远征军内的大部分将领和兵士还是终于西王府的，他们只想快些结束战斗，快些回去领赏。

这些人的行动，东王府是左右不了的。

“柳帅。”

此刻，大将李达沉声开口：“雪原苦寒，将士们虽不缺御寒衣物，但不能大面积生火，现在已有多人冻伤。”

“再这么拖下去，恐怕……”

从白宇辰率军攻破雪山军营寨，正面击败李达之后，他便对东王府心悦诚服，现在俨然成了真正的东王府将领，对东王府秉承的意念十分赞同，也成了柳元麾下不可或缺的大将。

现李达带着雪山军将士正式归附东王府，兵将一起，也有两千之数。

他现在这么说，不是反驳柳元的意思，而是看出柳元还打算继续搜寻雪原部落，拖的时间越久，对他们越是不利。

为了不暴露行踪，队伍中不准生露天明火，只能在营帐中扎火盆火堆。

五千多将士，虽比不得西王府大军，却也是很多人，在这雪原中扎着，天寒地冻，每日都有人冻伤。

这么多人聚集，就算再谨慎，也不可避免开采自然物资，砍树凿冰。

如果这附近有雪原部落，恐怕也早被发现了。

但柳元这么做却不是怕被雪原部族发现，而是怕被西王府大部队知道行踪。

“属下想，是不是派出小股侦查部队，我们就在此地扎营，扩大搜索面积。”

说话间，李达看着柳元的面色。

这话可不是第一次说了，现在他们所处的简易营寨，就是李达的提议。

毕竟天寒地冻，外出去搜寻雪山中的土著，哪有