南拉兹堡的黄昏总是来得特别慢。夕阳的余晖透过药剂店斑驳的玻璃窗，在满是药瓶的货架上投下细长的影子。

老比利正用一块沾着酒精的软布擦拭着柜台，鳄鱼牙项链在胸前轻轻晃动，发出细微的碰撞声。店里的空气里弥漫着草药和化学药剂混合的气味，仿佛连时间都在这里变得粘稠。

突然，门上的铜铃铛轻轻响了一声。老比利没有抬头，只是手中的动作微微一顿。他的耳朵捕捉到了熟悉的脚步声——那种带着轻微拖沓的步伐，像是靴底沾了泥，却又刻意放轻了节奏。

“关门了。”老比利头也不抬地说道，声音沙哑而平静，“明天再来吧。”

“连杯咖啡都不给老朋友？”一个低沉的声音从门口传来，带着一丝调侃。

老比利的手停在了半空中，缓缓抬起头。门口站着一个高大的身影，宽檐帽压得很低，遮住了大半张脸，但那只独眼在阴影中闪烁着熟悉的光芒。他的左眼早已没有亚麻布缠着，瞳孔如同一颗跃动的宝石。

“杰恩·道尔。”老比利的声音里带着一丝不易察觉的放松，“我还以为你已经在某个沼泽里喂鳄鱼了。”

杰恩摘下帽子，露出一张略显疲惫却依旧坚毅的脸。他的嘴角微微上扬，带着一丝淡淡的笑意。“鳄鱼可没兴趣吃我这种硬骨头。”他走到柜台前，手指轻轻敲了敲台面，“倒是你，比利，看起来过得不错。”

老比利哼了一声，转身从身后的架子上取下一瓶深褐色的液体，倒了两杯。“威士忌，加了点草药，能让你那该死的眼睛少疼点。”他将一杯推给杰恩，自已则端起另一杯，轻轻抿了一口。

杰恩接过杯子，闻了闻，眉头微微一挑。“你还是老样子，喜欢在酒里加些奇怪的东西。”他喝了一口，辛辣中带着一丝苦涩，但很快，一股暖意从喉咙蔓延到全身，左眼的刺痛感似乎也减轻了些。

“说吧，这次又惹了什么麻烦？”老比利靠在柜台上，目光锐利地盯着杰恩。

“麻烦？”杰恩笑了笑，放下杯子，“我只是路过，顺便看看老朋友。”

老比利嗤笑一声，显然不信。“你从来不会‘顺便’做任何事。”他转身从抽屉里拿出一张折叠的报纸，摊开在柜台上。头条新闻赫然是《摩根银行及其庄园煤气爆炸事件》。

杰恩瞥了一眼报纸，耸了耸肩。“我还挺喜欢那的龙虾的，别处尝不到这种口味。”

“别跟我打马虎眼。”老比利的手指敲了敲报纸上的照片，照片角落里隐约能看到一个戴宽檐帽的身影。“哈德曼将军的人最近在这附近活动频繁，内务部的人也像苍蝇一样围着转。你敢说这跟你没关系？”

杰恩沉默了片刻，目光扫过药剂店的货架。那些看似普通的药瓶背后，藏着无数秘密。他知道老比利在这里不仅仅是个药剂师，更是整个南拉兹堡地下情报网的核心。

“哈德曼将军……是个有趣的人。”杰恩终于开口，声音低沉，“他想让我帮他清理一些‘害虫’。”

“害虫？”老比利冷笑一声，“你什么时候成了军方的清道夫了？”

“不是军方。”杰恩的目光变得锐利，“是内务部。他们和猎人协会勾结，试图通过维持战争状态牟利。哈德曼将军想结束这一切，但他需要一些……‘外部帮助’。”

老比利眯起眼睛，手指无意识地摩挲着鳄鱼牙项链。“所以你打算帮他？”

“我还没决定。”杰恩喝光了杯中的威士忌，将杯子轻轻放在柜台上。“但我知道，如果内务部的人得逞，南拉兹堡很快就会变成下一个战场。”

“之前我跟你订过一批化学制剂，记得吗？”

他手上的动作一顿，“当然。你不是开了一家汽水厂吗？”

“不错。但是，我有意发展军火生意，还要靠你牵线搭桥，搞定杜邦化学公司。”

杰恩话锋一转，“当然，帮我注意下大卫-米勒的行踪，我这需要他。你是自已人，我也不瞒着你。我需要一支奇术部队，你也帮我找找人，忠诚为上，能力其次。”

老比利沉默了片刻，转身从架子上取下一瓶绿色的药剂，递给杰恩。“这是新配的解毒剂，能中和大部分炼金毒素。内务部的人最近在镇上的一些水源里动了手脚，不少人都中了招。”

杰恩接过药剂，仔细看了看，塞进了大衣口袋。“谢了，比利。”

“别急着谢我。”老比利的声音突然变得严肃，“如果你真要趟这趟浑水，记住一件事——哈德曼将军或许有善意，但他终究是个政客。政客的善意，往往比敌人的恶意更危险。