其实，杰恩他们的车里庄园一千米的时候就被庄园周围执勤的暗哨发现，然后汇报给了庄园里负责今日安防任务的组长。

正是如此，哨兵毫不意外杰恩的归来，大门也提前打开。

杰恩一眼就看见了老班特叼着雪茄站在正在加盖的员工宿舍前，眯眼看着工人们将最后一块木板从马棚顶上拆下来。

谷仓的木梁上还留着马匹啃咬的痕迹，空气中弥漫着干草和霉味。

"这破地方早该拆了，"老班特吐出一口烟圈，烟灰落在他的皮靴上，"让大伙睡在这种地方，简直是侮辱。"

“当然，庄园的发展太快，这也是没办法的事。”杰恩走到老班特的身侧，悠悠的搭话。

“啊，杰恩！什么时候回来的？”

他的语气中夹杂着兴奋与忧虑。显然，杰恩这次去南拉兹堡的时间大大超过了约定的时间，而且报纸上还说摩根庄园煤气爆炸了呢。

“嗨，算是有惊无险吧。这样，我先去休息了，明天在细说。”

...

晨雾裹着木屑在空气中沉浮，老班特嘴里的雪茄随呼吸明灭，像是山脊线上未曾熄灭的烽火。三十二名工人正在拆卸谷仓的木板，裂缝间的干草屑被风掀起，飘落在杰恩的军大衣肩章上——那枚本来该嵌着联邦之鹰的铜钮扣，如今只剩半个模糊的翅膀。

“林肯牌蒸汽锯床明天到货。”老班特用靴跟碾碎烟头，从口袋里掏出折角的账单，“宾夕法尼亚木材厂的混蛋坐地起价，说是新关税法害的。”

杰恩的指尖划过松木板上的虫眼，白色粉状物簌簌掉落。这些南方铁路公司转卖的枕木废料，还沾着铁轨特有的焦油味。

三周前病死的爱尔兰兄弟曾住在西北角，他们用煤渣在墙上画的圣母像正被工头费曼用刮刀清除，碎屑里混着暗红的血痂。

“保留承重柱！”老班特的咆哮让屋梁震下灰尘。他正用谢尔曼军团时代的工兵铲猛戳一根橡木横梁，腐木深处渗出树液般的黑色粘稠物：“狗娘养的虫胶漆——十九世纪七十年代的老把戏，往烂木头里灌沥青充好料。”

六个波兰移民抬着蒸汽打桩机穿过院子，锅炉喷出的煤灰在女工们晾晒的被单上烫出小洞。厨房帮佣艾玛冲出来时，老班特已经用刺刀挑开一捆所谓“加利福尼亚红杉”的包装绳，露出内层发霉的山杨木。

“告诉采购处的怀特，”杰恩解下武装带递给一旁的安德森，露出腰间的马卡洛夫手枪，“下次再收这种次货，我会亲自把钉子钉进他的掌骨。”

...

次日清晨的汽笛惊飞了鸽群。十二英尺高的林肯牌蒸汽锯床被二十匹挽马拖进场院时，铁轮碾碎了当年奴隶们铺就的贝壳小道。老班特赤膊上阵调试压力阀，背部烧伤疤痕在蒸汽中若隐若现，那是特里克谷行动留下的纪念。

“三百转！”他朝司炉工竖起三根手指。锯片切入木材的瞬间，积压三十年的松脂气味猛然炸开，围观的老伐木工们纷纷划起十字。

杰恩注意到十六岁的孤儿汤姆在偷偷收集木屑——这孩子用铁丝把锯末压成砖块，给自已在洗衣房后搭了间狗窝似的栖身所，嘿，这小子还挺有童心，搞了个秘密基地。

“妈的，还是这玩意带劲！”老班特看着眼前一下被分割的木头，笑的像个孩子。

午后的暴雨让一切变得荒谬。工人们躲在未完工的走廊里，看着被淋透的蒸汽机冒出滑稽的喷嚏般的热气。罗伯特就是在这时闯进来的，他的马车在泥地里犁出深沟，手中紧攥的图纸被雨晕染成蓝黑色墨团。

顺带一说，罗伯特现在可是工坊的生产总监。主要是这家伙听劝，干事又规范，不会打马虎眼。

“道尔！看看这个！”他把图纸拍在漏雨的窗台上，指尖点着液压升降机的结构图，“芝加哥屠宰场都在用的新玩意，能省四成搬运工！”

“说搞就搞！”

杰恩也不犹豫，一口答应下来。现在这个阶段，效率就是一切，拼了老命也要让庄园快点竣工。

...

“道尔先生，实不相瞒，我们圆蛤镇已经被别人觊觎许久了，只不过这次他们抓住了机会。”镇长穿着规整的西装，满脸愁容地递给了杰恩一瓶可乐。“还是用这个招待您最亲切。”

杰恩接过可乐，在桌角轻轻一撬，瓶盖便“砰”的一声飞了出去。他看着镇长，眼中闪过一丝疑惑：“这么说，他们背后有人撑腰咯？”

镇长想了想，犹豫了一下，然后提出了自已的猜想：“可能是爱迪生电气的手段，也可能是土豆镇那些缺心眼