两个选择。我可以顺从这位非人的维苏威夫人对我的要求，保守她的秘密，背叛我的职责。或者我可以假装顺从，暗中寻找背叛维苏威夫人的方法，同时又不让后果失控，导致人员伤亡。

你瞧，就像你对维塔做的那样，我心里暗自想道。你在确保大家都活着这件事上，可真是干得漂亮。

“可以说，你让我束手束脚了。” 我告诉她，“有什么要求就直说吧。”

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“好吧，如果这是你想要的。” 维苏威夫人点头表示同意，“这是我需要你做的：保守我的秘密，保证维塔活着。教会想除掉她，但她对天空希望城来说是一笔财富。不仅在永生研究方面，还在于她那前所未有的清理森林的能力。她能单凭一己之力，让猎人们无用武之地，杰利萨韦塔！只要我们允许，她就愿意这么做！但更重要的是，比任何事都重要的是，我们需要她，因为她是我们阻止阿尔斯的最大希望。”

好吧，这一点我可不能轻易放过。

“恕我冒昧，夫人，如果不是你策划了越狱，阿尔斯根本就不会成为问题。”

令我惊讶的是，她点头表示认同。

“我承认这一点。” 她坦言，“眼下的局面我有责任。我可以说，原本用于保密的安保措施才是罪魁祸首 —— 我根本不知道他在那里，如果知道，我肯定会有所准备。但在我看来，与其找这种理由，不如直接承认，没错，他迟早会成为问题。”

“你为什么这么认为？” 我嘟囔道。

“你们这些人一直关押着阿尔斯，而你们防止他暴露的最好办法就是寄希望于他别死？据我所知，我还没发明出永生之法，所以你觉得这种状况还能持续多久？”

“我…… 我无权得知这类信息。” 我含糊地回答。

“哦，得了吧，审判官。别现在毁了我对你智商的看法。我们需要她活着，因为宗教裁判所拒绝研究完成他们本职工作所需的食灵魔法。如果他们有办法阻止那个人，在过去的十五年里肯定早就用了。”

该死。我无法反驳这一点。即便我们重新抓住他，我们有长期应对计划吗？而且，维塔拥有超乎常人的感知范围，她是我们找到他的最大希望。他甚至可能主动去找她，如果发生这种情况，我们必须确保她不会加入他。就目前的情况来看，即便他不控制她的思想，她也有可能这么做。那会是…… 我不知道。大概是世界末日吧。

“我…… 就算维塔能阻止阿尔斯，这也只是个很大的不确定因素，而且她有点…… 极其不成熟，精神也不稳定。就算没有亵渎神明的事，要让我的上级接受她也很难，维苏威夫人。”

“这他妈是谁的错？” 这位年轻女子厉声说道，“看在老天的份上，你们囚禁折磨她的时间比她拥有家庭的时间还长。你们觉得会有什么结果？”

“我当时是想 ——”

“我知道你当时想干什么。” 佩内洛普打断我，“她也知道你当时想干什么。但你得睁开眼睛，审判官。你们组织的领导们深陷各种烂事，就算我们把下水道引到他们家里，他们都不会察觉。你可能是好人，你的同事们可能是好人，但你们为之效力的人都是腐败、贪婪权力的伪君子。”

她还指望我相信她更好？得了吧。这个刚刚威胁要屠杀一座城市的女人，别想用抹黑别人的手段糊弄我。但我不能这么说，因为她确实有能力兑现这个威胁。维苏威夫人佩内洛普，她就像一场行走的自然灾害，我甚至不确定就连大审判官们能否阻止她。当然，他们能杀了她，但是…… 这能拯救我们，还是会让我们都万劫不复？她拿捏住我了，她也知道这一点。

但我不明白的是，为什么我还活着。没错，她拿捏住我了，但她为什么需要我？为什么不干脆派人暗杀我或者抓我什么的？我猜那样太引人注目了，但我怀疑她不会没办法暗地里杀人。她不可能对此有顾虑。难道只是因为维塔想让我活着？这听起来太荒谬了。我没那么重要。

“审判官，” 佩内洛普缓缓说道，“你觉得如果我和维塔死了，世界会变得更好吗？”

这个问题让我吃了一惊，我皱起眉头。这算什么问题？

“人在还没活完一生之前，不能被评判。” 我回答，“就连守望者也看不到未来。”

“这是在转移话题。” 她指出。

“不，这是我的真心话。” 我反驳道，“我怎么知道你们会造福世界还是毁掉它？我不知道，夫人。我本