“不管我们做什么。” 我告诉她，“都会有无数人想要阻止我们。我们必须杀了他们，才能掌控这座岛。”

“几乎可以肯定，是的。” 佩内洛普表示认同，“很遗憾，但这是不可避免的。”

“你对把这些人最终变成我们劳动力的主力有什么看法吗？” 我问她。

听到这话，她微微眯起眼睛。

“你是建议，在双方不可避免的冲突中死去的所有人，都被转化为亡灵，为他们之前反对的意识形态服务。” 佩内洛普总结道，“因为你认为这样能有效地建立起足够的劳动力，所以你也预设了这些冲突会异常血腥，甚至可能死亡人数会超过幸存者。”

“你不觉得反对我们的人会比支持我们的人多吗？” 我问。

“事实上，这确实是个问题。” 佩内洛普平淡地说。

我歪着头，表示困惑。

“恐怕你得详细解释一下。”

她叹了口气。

“跟我走走，维塔。” 她提议道，转身向外走去，“我们来谈谈道德和伦理。”

“说实话，我不太清楚这两者的区别。” 我承认道，跟她并肩而行。

“听到你这么说，我并不特别惊讶。” 佩内洛普干巴巴地回应，“很多人都把这两个词混用，以至于我见过一些专业哲学家都懒得去区分它们，但我个人觉得区分它们非常有用。极度简化地说，伦理是外在的、形式化的对错体系，而道德是内在的、通常是主观的对错观念。比如说，在某人获得生物魔法许可证之前，他们必须宣誓遵守一套伦理准则，这套准则规定了可接受和不可接受的行为。”

“哦，你是说比如‘未经他人同意，不得修改他人身体’，对吧？” 我调侃她，眼中带着笑意。

“没错。” 佩内洛普回答，没有一丝幽默，“我那么做的时候，就违反了我自己宣誓遵守的一套伦理准则，因为我的个人信念 —— 我的道德观念 —— 与它们不符。我个人并不认为用他人不知情的方法去帮助他们是不道德的。不过讽刺的是，我最后还是感到内疚，因为如果过去的我有任何道德原则的话，那就是遵循伦理原则的道德原则。这种区别在我一生中一直是个关键冲突，但我扯远了。重点是，我一直注意到你的道德原则倾向于部落主义：你对‘自己人’慷慨且关爱，但对任何反对你的人却冷酷无情、毫不宽容。同时，你根本不遵循任何特定的伦理准则，除非你在…… 利里欧普期间学到了一套。”

她第一次就把这个词发音得这么准，我很惊讶，但仔细想想，又觉得没什么好惊讶的。

“我没法反驳你的评价。” 我承认，“对我来说，‘试图杀我或我在乎的人的人’就等同于‘坏人’，揍坏人是没问题的，我觉得这非常合理。”

“我就知道。” 佩内洛普叹了口气，“这就是问题所在。我不能搞部落主义，维塔。我必须制定原则并严格遵守，尤其是在战争和冲突时期。而且这些原则不能有歧视；不能根据人们在战争中站在哪一边、他们的个人信仰，或者他们对幸福的追求方式来评判他们。只能根据他们的行为是否对他人造成伤害来评判。”

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“说实话，我不觉得这有多大限制。当我走进天空希望城，公开宣布自己是翠绿之巅的不朽统治者时，我向你保证，肯定会有很多人冲过来想伤害我。”

“我同意。” 佩内洛普点点头，“这就是为什么我不能让你就这么走进天空希望城，公开宣布自己是翠绿之巅的不朽统治者。我们必须尽量减少伤害，包括因我们的行为导致他人预期会造成的伤害。”

“你不觉得这会让策划一场战争变得非常困难吗？”

她干笑一声。

“我确实时不时也有类似的想法。”

我点点头，在脑海里思考这个问题。佩内洛普想让所有人都不朽，但…… 出于很多原因，这行不通。

“如果人们完全停止死亡，迷雾观察者会把我们都杀了。” 我简单地告诉她，“完全的人口平等是不可能的，因为完全的人口不朽是不可能的。灵魂必须持续流动，而智慧生物是迷雾观察者偏爱的‘牲畜’。”

佩内洛普身体一僵，咬紧牙关，鳞片开始染上深深的红色。她很愤怒，但她把这种情绪硬生生塞进一个塞得满满的笼子里。

“你确定吗？” 她低声问。

“很不幸，这方面有充分的记录。” 我难过地确认，“利里欧