普已经存活了数千年，见证了很多其他文明搞出不朽之法。”

“比例是多少？”

“绝大多数。” 我沮丧地回答，“利里欧普不会让不朽人口超过百分之二，而且我们尽量离这个比例远远的。不过如果你想冒这个岛的险，也有记录显示，百分之九十的不朽人口存活了数百年，百分之七十的不朽人口存活了一千多年。但这些都是极端情况。通常比例要低得多。”

“你凭什么认为这些其他文明不是因为其他因素导致了某种感知事件，却把责任归咎于不朽人口呢？” 佩内洛普问。

“因为当你收集了太多金属，感知事件就会集中在金属来源地。当战争规模太大，感知事件就会集中在战场。当你在错误的时间飞行，感知事件就会集中在那些蠢到在迷雾消散时飞行的东西上。但如果一个社会开始不再有人死亡，那么……”

“全面重置。” 佩内洛普低声说，“你是说它会摧毁整个岛屿！”

“没错。” 我确认，“这就是破碎之石以及其他所有被摧毁岛屿的由来。不朽是有可能的，佩内洛普，但你不能把它赋予所有人。试图这么做反而会害死所有人。”

佩内洛普的鳞片从红色变成黑色，我猜这和她的灵魂从愤怒转为对世界本身纯粹、不加掩饰的仇恨有关。

“不死生物算不朽者吗？” 她先问道，“我们已经有危险了吗？”

“我们目前肯定没有危险，因为直到灵魂供应可疑地减缓至少一两个世纪，才会有人被算作不朽者。” 我向她保证，“只有到那时，迷雾观察者才会在意。如果我们让一百万人不朽，但同时以某种方式按比例增加凡人人口，我们就没事。…… 不过我不知道在那种情况下，我们所有人是否都能在这个岛上容身。至于不死生物，其他几个帝国证实，残渣和复生者不算不朽者。然而，亡灵是个更复杂的问题。我能制造出不需要不断杀戮来保持理智的亡灵，这在某种程度上很独特，所以我们正处于一个奇怪的灰色地带。”

“你真的打算让一群处于‘奇怪灰色地带’的人成为我们劳动力的主力？” 佩内洛普难以置信地问。

“当然不是。” 我不屑地说，“我打算让他们自然衰退然后死亡。或者在成为亡灵一段时间后，直接命令他们自杀，看哪种方式更有效。”

佩内洛普咽了口唾沫，以一种审视的目光看着我。

“但你说这些不死生物将由我们的反对者组成，” 她追问道，“最终，在我们掌控局面足够久，形成全岛统一的文化之后，反对我们的人应该会比支持我们的人少。这不是一个长期可行的策略。”

“所以等我们掌权后就改变策略，” 我耸耸肩回答，“我们会有凡人人口和不朽人口。两者在世时都能享受奢华生活，但我们要让凡人明白，他们死后会成为为翠绿之巅效力的亡灵。这些亡灵将承担维持社会运转所需的大部分工作，包括指挥那些负责完成日常体力劳动的无意识不死生物。然后他们最终会死去，满足迷雾观察者的需求，维持岛屿的存续。”

“你要把所有人都变成亡灵？” 佩内洛普问，“这…… 太疯狂了。你为什么要这么做？为什么要在这个方案里加入这么多灵能魔法，而不是让凡人正常地维持社会运转？”

“因为亡灵喜欢听从指挥！” 我提醒她，“在一个人人平等的世界里，根本问题在于总得有人去清理下水道。一个社会有太多需要完成的工作，太多需要经验和训练才能做好的事情，根本无法实现工作平等。总会有人不可避免地被困在做这种脏活累活上，而活人讨厌干这个，但亡灵不会。他们很乐意！所以如果变成亡灵本来就是自愿的，这难道不是最符合伦理的选择吗？”

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“但为什么会…… 哦。哦，观察者啊，当然了。那些不愿意为维持奢华生活出力的人，就不配享受奢华。这…… 这很公平。只要我们允许那些宁愿生前工作而非死后工作的人这样做，这…… 不，等等。这没考虑到我们如何决定谁能不朽，谁不能。”

“我想会是一个功绩制。那些为我们做出卓越贡献、证明了自己的人。”

“…… 维塔，让你我来掌权可不是个好主意。” 佩内洛普警告道。

“可惜这没得商量。” 我反驳道，“而且，我需要一个有原则的女人来约束我，你不觉得吗？”

她沉默了很久，她灵魂那台可怕的 “机器” 在内部激烈地运转、磨合着。我不禁想，要多久它才会