辨细节，但分明混杂着愤怒与泪光。他确信，她正在受伤。

伊兹尔被内拉戳中“未真正挺身而出”时，面露羞愧。杰克不想过分苛责——至少她的本心是好的。他仍想将此刻化作“教训时刻”。

“我至少欣赏你的‘自信’，”杰克微笑道，“自信到敢在我家放肆，还以为能全身而退。”

内拉大笑：“据我所知，我们是被允许来这里的。?c¨h`a_n~g′k′s￠.+c~o/m_你连教团的规矩都不懂吗？”

一旁的伊兹尔也用心灵感应警告杰克：“小心。任何暴力行为——尤其是杀人——都违反规则。她背后的势力不比你弱，冷静点。”

“我当然知道规矩。”杰克走向梅拉，看见她仍满脸迷茫、眼眶含泪，“梅拉，这两个人不是你的朋友，从来都不是。别把这当作悲剧，当作一次教训就好。不管你信不信，尽管我们因契约关系相处方式特殊，但我一直把你当朋友。所以在采取行动前，我想让你自己选。”

她抬头看他。确认她在认真倾听后，杰克继续道：“来这里前，我和伊兹尔谈过。她提出买断你的奴隶契约，让你成为奥特玛帝国公民，甚至可以带你回家。拥有帝国公民身份，你就能真正掌控自己的生活。”

伊兹尔似乎因话题转移而松了口气，出人意料的是，内拉和乌特马尔也露出兴趣。

“没错，”伊兹尔微笑道，“奥特玛帝国明令禁止精灵为奴，我一发现你是精灵奴隶，就必须和你的‘主人’谈谈。虽然细节尚未商定，但我——”

“一枚奥术币。”杰克迅速补充，“这是买断她自由的价格——彻底废除契约。细节可以再谈，但我不图任何回报。”

伊兹尔和内拉都露出惊讶，但最震惊的还是梅拉。她在两人之间来回注视，终于开口问杰克：“你想让我离开？”

杰克叹气：“这不是我的选择。但可以告诉你，我最初的计划是让你成为教团正式成员后废除契约。我希望你自由，自己做决定——这是继‘让你选择课程’后，我第一次真正让你自己选。你不必现在回答，可以慢慢考虑——”

“我想留在塞恩大人身边。”梅拉果断打断，语气之坚决让杰克意外。她不仅打断了他，还第一次用“塞恩大人”而非平时的称呼。这个决定，尤其是其速度，完全超出他的预期。

“再想想，”杰克说，“这是获得自由的机会，就在眼前。若需要资金，我会帮你安全抵达奥特玛帝国。你可以真正做自己——梅拉，你的能力远超想象，完全能独立生存，不必依赖任何人。”

“我想留下。”她再次果断回答，语气终于软了下来，“求你了？”

“哦，真是感人肺腑。”内拉终于爆发，转向杰克，“天呐，你床上功夫得多好，才能把她迷成这样？还是说她真的贱到——”

“塞恩大人和我从未有过肌肤之亲，我也从未和任何男人……”梅拉第一次为自己发声。虽然方式有些奇怪，但好歹是个突破。

“原来你还会顶嘴？”内拉假装惊讶，“这只会让你更可悲。说真的，你亲爱的主人是阳痿废物，还是买奴隶时选错了性别？今天真是我这辈子最搞笑的一天。”

“你……你烂透了！”梅拉几乎是喊出这句话，满脸通红。

内拉只觉得可笑，摇头叹气。

杰克看着这一切，心底有些欣慰，随后点头：“若这是你的选择，那就这样。但‘废除契约、成为教团成员’是必须的，除非你能找到其他安全获得自由的方式。不过这些可以以后再谈——现在，我们先处理垃圾。告诉我，梅拉——你觉得这两个人该受什么惩罚？”

她仍在学习“做决定”，但杰克相信她。况且，受伤害最深的是梅拉，不是他。即便他心中已有处理方案，也会尊重她的选择。

“这他妈简直是笑话，”内拉大笑，“太可笑了。你以为自己能做什么？叫你的靠山来撑腰？虽然不想说前辈坏话，但我开始怀疑——选你当选民，恶意蝰蛇得有多瞎？你还以为自己是这里的老大？真要惹事，倒霉的不只是你，还有你的靠山——我祖先会很乐意和他玩玩。来啊，让我今天更开心点。”

梅拉盯着内拉和乌特马尔，听着鳞皮人的每一句话。乌特马尔只是站在旁边微笑，显然也觉得这一切滑稽至极。杰克清楚：在她们眼里，这不过是场娱乐。或许欺负梅拉只是她们打发时间、捞点好处的手段，从始至终都没当回事。

沉默几秒后，内拉终于耸肩看向杰克：“算了，虽然好玩，但到此为止吧。我会派人来索取‘浪费我时间’的赔偿。你们的妄想程度真是惊人，希望你的靠山早日醒悟甩了你，否则他就是个蠢货。”

“惩罚……”梅拉低头喃喃，仍站在杰克身边。