永宁一惊：“这么说来，八王兄已危在旦夕？”

老人细细瞧着她说：“怎么，不忍见你八哥遭难？”

永宁连说：“血脉至亲，自然不忍见。更何况我小时候，八哥很疼我。”

老人心想那不过是因为父皇当时最宠爱你的母妃啊，傻女儿。

老八利益熏心，若他是好孩子，岂能刻意营造贤王的美称？岂能与兄弟们明争暗斗?

父皇给他他就要，不给他他也不能抢，这才是好孩子应有的表现。就算他当不了储君，难道做父亲的还会害他将来保不住小命？

说到底他仍是为了权势，不顾念血脉亲情。

心中如是想着，老人却并不想破坏女儿的单纯心性，笑说：“别说是你，做父皇的也不愿见到自己儿子遭难，除非他犯下不孝之罪。你且放心，你皇兄虽对贾璟瑜有恩，但却比不上父皇对其恩重如山。再说将来璟瑜也要称我一声父皇的，我交待他的话，他能不听？”

永宁心中一定，笑说：“父皇说的是，璟瑜言语之间，十分敬重父皇，必定事事听从父皇的指示。所以父皇更要保重龙体，护佑我们都平平安安的。”

老人笑着摇摇头，又说：“但父皇终有一日会驾鹤西去，护不了你们一辈子。父皇再劝一劝你的皇兄，看他能不能宽和一些，对你们这些弟弟妹妹大度一些。”

当下，老人吩咐心腹老太监去召正和帝前来觐见。

等到正和帝快要到来时，永宁看了看腕表，算了一下皇兄差不多快到了，连说：“父皇，您与皇兄谈论国事，女儿不便旁听，女儿先回后宫。”

老人点头一笑：“去吧，晚膳时你再过来陪父皇一起用膳，父皇还要听你说说京营商城的事。”

永宁应了一声，弯膝福了一礼，取了披风系在肩上，在太监和宫女的护持下，一路穿过皇极殿、宁寿宫、又从宁寿宫花园一路北上，直达最里侧的景福宫。

正和帝来到暖室内，躬身作揖行礼：“儿臣参见父皇。”

老人一笑：“皇儿免礼。”

正和帝心中微微一暖，他极少见父皇如此亲切的称呼他，也极少见父皇如此慈蔼的微笑。

当下诚恳问候道：“近来天气寒冷，父皇身体还好吗？”

老人点点头：“还凑合，倒是皇儿你，头发都白了不少，你肩上的胆子也不小，须得保重身体，那些琐碎事，能放手交给臣子做的，就尽量放手，不要学诸葛亮，事事都亲力亲为。”

正和帝闻言精神一振，随后苦笑一声：“父皇，朝中百官并非一心，时时互相掣肘，儿臣想放手又谈何容易？”

老人轻轻一笑，风轻云淡的说：“有人的地方就有矛盾和斗争，百官在任何时候都不大可能同心同德。天子也必须让百官有竞争，甚至有斗争，才好掌控局势。百官若真的一心，看你这个皇帝顺眼，就听你话，看你不顺眼，你就被彻底架空了，若他们心思再坏一些，甚至可以效仿董卓行废立之举，到时你待如何？”

正和帝躬身说：“父皇金玉良言，儿臣受教了。”

他此时真有些感动的厉害，心想父皇竟然开始传授我帝王之道了？

老人又说：“所以斗争在任何时候都会有的，你要超脱一些，不要对所有政敌都赶尽杀绝，因为你永远也杀不完。杀人虽可以立威，但也会招致更多的反抗者，其实得不偿失。再说该杀的人，父皇已经杀的差不多了，父皇为周家立下的威望已经足够厚重，足以慑服天下人心，你可适当施行仁道，父皇施威你施恩，依此收拢更多的人心，尤其是文人之心。”

正和帝有些不解：“文人，不都是皇家最大的敌人吗？我们一方面要倚重他们治理天下，另一方面又要防备他们插手军权，导致军队丧失战斗力，另外还要防止他们吞并土地导致国库空虚甚至民不聊生。否则内乱一起，皇朝就要走下坡路，若外族再插一手，则国将不国，重蹈明末覆辙。”

老人笑说：“文人是我们最大的敌人？我看未必。你说的是明朝的文人吧？朱元璋放牛娃出身，没有正儿八经念过书，又因为幼时穷怕了，所以痛恨贪官污吏，对文官们苛刻的厉害，稍稍贪一点银子，就要剥人家的皮。另外他不相信任何人，只相信他儿子，诸子都封王，还分了封地，领了兵权，镇守四方。这还不算，还要再设立锦衣卫监察百官，明摆着告诉所有臣子：我不信任你们。”

“当皇帝的没有一点气度胸襟，明朝的文臣，又怎肯誓死效忠？及至崇祯帝时，他在位17年，换了50位内阁大臣，17位刑部尚书，兵部尚书处死2人，自杀1人，总督