老尚书笑说：“请教不敢当，不过昨天散朝之后，我们礼部确实将兼桃的制度仔细拟定了一番，并呈达天子审批。侯爷若有疑问，下官知无不言言无不尽。”

贾墨笑说：“部堂大人德高望重，又是太上皇陛下的心腹爱臣，太上皇又是我未来的岳丈.……..部堂大人何以同我见外？一口一个下官，折煞晚辈了。”

老尚书略略沉吟片刻，笑说：“既如此，老夫就不跟侯爷见外了。”

贾墨这才问他：“关于兼桃，如果我将来成了婚，公主所出尽是女儿，林姑娘又只有一个嫡子，其他皆是女儿，唯一的嫡子也要过继到林家吗？若不过继，岂不违反了兼桃制度？”

老尚书笑说：“原来侯爷并不知道兼桃的具体含义。兼桃二字，兼是兼任的意思，桃是宗庙的意思，其实以往的兼桃，只兼本家的宗庙香火。

上次刘御史拿侯爷兄长举例子，老夫仍拿他举例子。例如十多年后，贾琏仍无男嗣，而侯爷只有公主和林姑娘两个正妻，则可以娶第四个，所生嫡子继承贾琏的香火，但是这并不是说，让你们父子脱离关系，让侯爷的孩子称呼贾琏为父亲，称呼侯爷为叔父。而是说，让他不脱离原生家庭的情形下，兼着伯父家的香火传承，比如贾琏将来过世，膝下没有儿子守孝服丧，则由侯爷第四妻所生的孩子为其守孝，将来清明扫墓，年关祭祖，都由他一肩承担，等他将来有了孩子，也要供奉贾琏的牌位，让贾琏不至于断了香火供奉。

如此说来，侯爷明白了吗？”

贾墨点头说：“原来如此，兼桃原本只兼本家宗庙，同宗血脉，用不着孩子改姓或者脱离原生家庭。但是太上皇为了我不被砍头，听从刘御史的建议，扩大了兼桃的范围，让只有独生女的那一部分人也得以享受兼桃制度的好处。而刘御史的建议又不触及旁人的利益，相反还对他们有好处，再加上太上皇的崇高威望，所以没人当堂反对，我也可以合情合理的接下圣旨，保住性命。”

老尚书笑说：“侯爷果然聪慧，懂得举一反四。所以侯爷无需忧虑，若真的天不作美，侯爷只有林故娘所出一个嫡子，那么自然由他承袭侯爷的衣钵和爵位。同时兼着林探花家里的香火，林探花百年之后，也由他守孝服丧，等他将来多生几个子嗣，再过继一个姓林，这些，我们都已归纳到兼桃法制里了，只等陛下审批通过，就会发布公文，昭告各州县。

老夫再说一条与侯爷息息相关的规矩，例如侯爷娶了公主和林姑娘之后，有两位正妻，且公主并非独生女，从公主这边论，不符合再娶的条件，但若十多年之后，贾琏无论男孩女孩一无所出，侯爷还可以再娶一房正妻，当然也可令家中其他儿子兼着贾琏的香火，无论嫡子还是庶子，都是合法的，因为他们都有贾家血脉，反过来说，若由侯爷的其他庶子继承林家的香火，则不合法，因为他们并非林姑娘的血脉。这些，也都已归纳在兼桃法制里，用来保护一些人，也用来限制一些人。”

贾墨笑说：“多谢部堂大人释疑，如此以来我再无疑问。林姑娘所出嫡子，若只有一个，只要我仍有其他孩子，也不怕改姓林，反正一样可以养在家里，等我林岳丈百年之后，他再去林府继承香火也不迟。”

身为现代人，他并不是特别在意孩子姓什么，只要他仍有其他孩子能继承家业，就不会坐视林家断绝香火。而且在他心中根本没有嫡庶之别，嫡子也好，庶子也罢，哪怕是女儿，他也会尽可能的一视同仁。

这时老尚书又说：“是的，只要林探花身体仍康健，侯爷就不必急着给林姑娘的嫡子改姓，将来林姑娘若有第二个第四个嫡子，从中择一个也就是了，嫡长子嘛，尽量还是留在荣府承袭爵位，如果侯爷的孩子都一样优秀，彼此差距并不大，嫡长子承袭爵位可以避免别的孩子心有不服，以至于兄弟相争。这也是历代皇家为何立嫡长而不立庶或幼的原因。