“此人性格古怪，从不见外人。姜小姐若想见他，恐怕要费些周折。”

姜冉深深鞠躬：“多谢孙大夫指点。还请大夫暂时不要告诉我娘实情！”

“老夫明白。”

孙大夫点头，“药方我会开些滋补的药材，至少能缓解症状。”

姜冉随孙大夫取完药后匆匆返回旧宅。

她站在院中，望着阴沉的天空。

雨后的空气格外清新，却压得她喘不过气来。

她想起母亲近日反常的举动，还有那封被匆忙藏起的信笺……

“是不是冉儿回来了？”

屋内传来陆氏的呼唤。

姜冉连忙收拾心情，换上笑容走进屋去：“阿娘，我这就去给您煎药。”

姜冉坐在小药炉旁，蒲扇扇动的节奏与檐角的风铃声相和。

药罐里翻腾的褐色汁液腾起白雾，熏得她睫毛上凝着细密水珠。

她盯着跳跃的炉火，忽而想起昨夜影月送来的银丝炭。

影月与她并无交情，三番四次送东西过来，多半是受了沧溟的命令而来。

那人总是这般，表面看起来比谁都冷漠，实际不声不响的对她好。

“冉儿。”

近来陆氏醒来总会第一时间唤来姜冉，只有看到了姜冉，她才可以安心。

姜冉慌忙用布巾裹住药罐提手，滚烫的陶壁隔着粗布仍灼得她指尖发红。

她将药汁倾入青瓷碗时，一滴泪砸在碗沿，溅起细小的涟漪。

擦拭干净之后，她端着煎好的药，轻轻推开陆氏的房门。

屋内弥漫着淡淡的药香，陆氏正靠在床头，脸色苍白，神情有些疲惫。

姜冉心中一紧，快步走到床边，轻声说道：“阿娘，药煎好了，趁热喝了吧。”

“您慢些起身。”

姜冉扶住陆氏单薄的肩，惊觉母亲连脊骨都硌得她掌心发疼。

陆氏微微点头，勉强撑起身子，伸手接过药碗。

她的手有些颤抖，药汁险些洒了出来。

姜冉连忙扶住她的手，小心翼翼地将药碗递到她嘴边。

陆氏低头喝了一口，眉头微微皱起，显然药的味道苦涩难咽。

“阿娘，慢慢喝，别急。”

姜冉轻声安慰，眼中满是担忧。

陆氏勉强笑了笑，继续喝药。

就在她起身调整姿势时，枕头不小心歪了一下，露出了信件的一角。

姜冉瞳孔骤缩，那信封上洇开的墨迹，分明是陆氏亲笔写就的“吾女亲启”。

陆氏并未注意到，依旧专注地喝着药。

姜冉的目光却被那信吸引住了，她的心跳骤然加快，心中隐隐觉得这封信可能藏着什么重要的秘密。

她迅速瞥了一眼陆氏，见她没有察觉，便悄悄伸手，以迅雷不及掩耳之势将信笺抽了出来，藏在了自己的衣袖中。

她的动作极轻，陆氏丝毫没有察觉。

“阿娘，药喝完了，您先休息一会儿，我去给您拿些蜜饯来，去去苦味。”

姜冉故作轻松地说道，脸上带着一丝笑意。

陆氏点了点头，疲惫地靠在床头，闭上了眼睛。

姜冉见状，心中一阵酸楚，但她还是强忍住情绪，轻轻退出了房间。

一出房门，姜冉便快步走到院子的角落里，小心翼翼地从袖中取出那封信。

她的手有些颤抖，心中既紧张又愧疚。

她知道私自偷看陆氏的东西是不对的，但她实在无法忽视心中的不安。

陆氏最近的行为太过反常，她总觉得陆氏除了蛊毒一事之外，还有其他事情瞒着她。

姜冉深吸一口气，缓缓打开信笺。

信纸上的字迹工整而清秀，显然是陆氏亲手所写。

她开始逐字逐句地阅读，越看心中越是震惊，眼眶渐渐湿润。

“冉儿，当你看到这封信的时候，恐怕阿娘已经不在人世了。阿娘知道，你一定会怪阿娘瞒着你，但阿娘实在不忍心让你为我的事情四处奔波。

阿娘中了蛊毒，时日无多，只想在剩下的这些日子里，好好陪着你，看着你快快乐乐的，阿娘也可以放心的离开了。”

姜冉的眼泪瞬间夺眶而出，她紧紧咬住嘴唇，不让自己哭出声来。

她继续往下看，信中陆氏坦诚了姜冉的身世。

“冉儿，阿娘有一件事一直瞒着你，如今不得不告诉你。你其实并不是阿娘和姜国儒所生的孩子。

当年阿娘生下的是一个死婴，桂嬷嬷不