姜冉和阿莱娜跟着阿木,沿着镇子东南方向的小路前行。
暮色渐沉,天边最后一抹霞光也被夜色吞没。
路边的灵韵草在微风中轻轻摇曳,紫色的花朵在昏暗的光线下显得格外妖异。
姜冉一边走,一边仔细观察着四周,发现凡是灵韵草生长的地方,其他植物几乎都难以存活,甚至连杂草都显得稀疏枯黄。
“这里以前也是苜蓿田吗?”姜冉停下脚步,指着路边一片荒芜的土地问道。
阿木点点头,语气中带着几分无奈:“是啊,以前这里种满了苜蓿,可现在……大家都种不出来了,只能任由灵韵草疯长。”
姜冉蹲下身,轻轻拨开一丛灵韵草,发现下面的土壤干燥板结,毫无生机。
她皱了皱眉,心中隐隐有了猜测。
“天色不早了,姜姐姐,阿莱娜姐姐,我家就在前面,要不要去坐坐?”阿木抬头看了看天色,眼中带着几分期待。
姜冉转头看向阿莱娜,见她微微点头,便笑着对阿木说道:“好啊,正好我们也走累了,去你家歇歇脚。”
阿木的家是一间简陋的土屋,屋前种着几株瘦弱的蔬菜,显得格外寒酸。
阿木推开门,屋内传来一阵轻微的咳嗽声。
“阿娘,我回来了!”阿木一边喊着,一边快步走进屋内。
姜冉和阿莱娜跟了进去,只见一位面色苍白的妇人正从床上坐起身来,见到有客人,连忙想要下床迎接。
“阿娘,您别动!”阿木赶紧跑过去扶住母亲。
姜冉也连忙上前,轻声说道:“伯母,您身体还没好全,不必如此客气。”
阿木母亲笑了笑,声音有些虚弱:“多谢两位姑娘关心,我已经好多了。
多亏了阿木采来的幻菇,熬了汤水喝下去,身子轻松了不少。”
阿木扶着母亲坐回床边,自己则跑去灶台边烧水泡茶。
姜冉环顾四周,发现屋内虽然简陋,但收拾得十分整洁,显然阿木母亲是个勤快的人。
“伯母,话说回来,您是怎么会误食了灵韵草的呢?”姜冉坐在床边,轻声问道。
阿木母亲叹了口气,眼中闪过一丝苦涩:“说来话长啊……
我们祖祖辈辈都以种苜蓿为生,可自从那场大旱之后,镇里的苜蓿就再也开不了花了。
大家种不了苜蓿,生计一下子断了,只能另谋出路。
可我们这镇子土壤贫瘠,除了苜蓿,其他作物都难以存活。
阿木他爹没办法,只好跟着镇里的人跑商队,好歹能挣几个钱。”
她顿了顿,继续说道:“后来,赫亚尔老爷的田庄里竟然种出了开花的苜蓿,这简直就是不可思议的事情,大家都说他是救世主。
可赫亚尔老爷卖的种子太贵了,我们这种穷苦人家根本买不起。我……我一时糊涂,想着灵韵草长得和苜蓿那么像,说不定也能吃,就试着煮了一些。结果……”
阿木母亲苦笑了一声,眼中满是自责:“结果我吃了之后,呕吐不止,差点丢了性命。不仅没省下饭钱,反而花了不少看病的钱。”
姜冉听得心中一阵酸楚,轻轻拍了拍阿木母亲的手背,安慰道:“伯母,您别太自责了,谁都有艰难的时候。”
阿木端着两碗热茶走了过来,递给姜冉和阿莱娜。
他听到母亲的话,眼眶微微发红,低声说道:“阿娘,您别担心,我会快点长大,成为家里的男子汉,赚钱养家,再也不让您和爹这么辛苦了。”
阿木母亲欣慰地摸了摸阿木的头,眼中满是慈爱:“好孩子,阿娘知道你懂事。”
姜冉接过茶碗,轻轻抿了一口。
方才进屋之后,她的注意力都放在了阿木母亲身上,现下放松下来,没想到在这里也能闻到一股熟悉的花香。
她皱了皱眉,目光落在阿木母亲床头的那碗汤水上。
“阿木,这碗汤水……是你熬的幻菇汤吗?”姜冉放下茶碗,轻声问道。
阿木点点头:“是啊,姜姐姐,怎么了?”
姜冉站起身,走到床头,仔细闻了闻那碗汤水的味道,眉头皱得更紧了。
她转头看向阿莱娜,低声说道:“你闻闻,这味道是不是很熟悉?”
阿莱娜走过来,轻轻嗅了嗅,脸色微微一变:“是赫亚尔花茶的味道。”
姜冉心中一动,低声补充道:“也是赫亚尔苜蓿种子的味道。”
阿木见两人神色凝重,有些不安地问道:“姜姐姐,阿莱娜姐姐,这汤水……是不是有问题?”