塔塔尔部族的营地里篝火点点，姜冉来时便发现营地里牛羊稀疏，牧民们脸上都带着愁容。搜索本文首发: 进入她 jinruta.com

她开门见山道：“巴图尔族长，我听说塔塔尔部族因为水源短缺，不得不放弃开辟新牧场，可有此事？”

巴图尔脸色一沉，眼中闪过一丝警惕：“这是我族内部之事，圣女未免管得太宽了。”

“族长误会了。”

姜冉不卑不亢，语气坚定而温和，“我此次前来，是带着诚意想与塔塔尔部族合作。

若不解决水源问题，现有的牧场根本无法满足日益增长的人口需求。

我听说，已经有牧民因为草场不足，不得不宰杀幼畜了。”

巴图尔眯起眼睛，目光锐利如鹰：“圣女有何高见？”

姜冉从怀中取出一卷羊皮地图，在案几上缓缓摊开：“这是圣山历代祭司绘制的地下暗河图。

塔塔尔部族所在的这片区域，地下就有一条暗河。”

她指着地图上蜿蜒的蓝色线条，“只要打通这条暗河，水源问题自然迎刃而解。”

巴图尔俯身仔细查看地图，眼中闪过一丝惊喜，但很快又恢复了警惕：“圣女为何要帮我们？”

“因为赫伦。”

姜冉直视着巴图尔的眼睛，“就算眼下解决了水源问题，以赫伦的野心，他迟早会踏平周遭数十个部族。

一昧退缩，是无法保护好族人的。塔塔尔部族骁勇善战，若能与我们圣山联手，必能推翻赫伦暴政。”

巴图尔沉默良久，手指无意识地摩挲着腰间的弯刀。

毡帐内一片寂静，只有火盆中的炭火偶尔发出轻微的噼啪声。

“族长。”

姜冉轻声说道，“我知道您在顾虑什么。赫伦确实兵强马壮，但只要我们联合起来，未必没有胜算。况且......”

她顿了顿，“您难道忍心看着族人继续挨饿吗？”

巴图尔猛地抬头，眼中闪过一丝痛楚。

他想起前几天，一个牧民因为实在养不起那么多羊，不得不亲手宰杀了刚出生的小羊羔。

那凄厉的羊叫声，至今还在他耳边回响。

“好！”巴图尔一拍案几，震得茶碗叮当作响，“既然如此，我塔塔尔部族愿与圣山合作，共同推翻赫伦暴政！”

姜冉露出欣慰的笑容，伸出手：“合作愉快。”

巴图尔握住她的手，粗糙的手掌传来温暖的力量：“不过圣女要记住，塔塔尔部族不是任人摆布的棋子。若圣山背信弃义......”

“族长放心。”

姜冉打断他的话，目光坚定如铁，“我以圣山圣女的名义起誓，绝不会辜负塔塔尔部族的信任。”

离开塔塔尔部族时，已是深夜。

姜冉策马疾驰，终于在第三日傍晚赶回王都。

她直奔圣山小院，议事厅内灯火通明。

“圣女回来了！”

霍阑迎上前，眼中带着关切，“情况如何？”

姜冉还未答话，一个满脸刺青的壮汉就站了起来：“圣女，巴图幸不辱命！南境马帮已经答应断掉赫伦的粮草运输。”

姜冉认出这是她派去游说南境马帮的巴图，赞许地点点头：“辛苦了。南境马帮向来桀骜不驯，你能说服他们，实属不易。”

巴图咧嘴一笑，露出一口白牙：“多亏圣女指点。我按您说的，承诺将来会重新开放商路，他们很快就答应了。”

他压低声音，“您吩咐的事情，巴图我可都一一有做到了。”

姜冉拍了拍他的肩膀：“先坐下来歇息吧。”

这时，阿莱娜匆匆走进议事厅，脸上带着歉意：“圣女，萨兰部族不愿与我们合作。”

姜冉神色如常，轻轻拍了拍她的肩膀：“无妨，你已经尽力了。萨兰部族向来谨慎，不愿轻易站队也是情理之中。”

古丽长老幽幽一叹，那苍老面庞之上，满是失望之色，道：“如此，圣女不过说服了两个部族罢了，并未通过我等的考验。”

霍阑往前迈了一步，语气笃定，掷地有声：“长老此言差矣。圣女初至西域，短短三日之内，便能招揽诸多有志之士。

还说服了两个部族与之合作，实非易事。在霍某看来，她所提出的趁赫伦远在北疆之际突袭王都的计划，依旧可行。”

言罢，他展开一幅地图，修长手指在其上缓缓划过，继续道：“霍某已然派人游说周遭部族。

如今已有半数愿意加入我方，其余的也都承