“阿什娜，我亲爱的妹妹，你终于来了。”

几人怔楞之中，老皇的话成了真。

厚重的寝殿大门蓦地被人推开，北风呼啸着卷着雪进入屋内。

擡步走入的男人已经胆大妄为地穿上了只有继位的新皇才能穿上的最高规格朝服，戴上了几十颗宝石镶嵌的厚重王冠，那繁覆华丽的服饰层层叠叠，也不知道是何时开始丈量，又是何时开始缝制，套在男人身上宛若天成，没有一丝馀赘。

在他的身后是西岚的文武朝臣，神色乖巧得就像是男人的狗。

“这位就是宁姑娘吧。”霍桑视线扫过寝殿内，很快就把所有的人都认了出来。“咦，宁姑娘你忠诚的侍卫呢，我一直也很想和他见一面呢。”

“霍桑，你竟然直接逼宫！”

回过神的阿什娜扫视了一圈宫殿门外的重重人影，脸色冰冷地打断了霍桑闲庭散步一般的交谈。她绕到宁月身前，不动声色地把手上的东西从背后塞到了宁月手中，又害怕地拉着宁月和鸢歌，往后退了几步。

“哎，这怎么叫逼宫呢？老皇已死，我这新皇是合理继位。”胜券在握的霍桑笑了笑，不在意阿什娜那点小动作。

“好妹妹，别再装作父慈女孝的模样了。你心里不早就恨死这个男人了吗，你难道忘了吗，是他下令将你软禁在他，是他任由侍女侍卫合夥欺负你。甚至还为了两国交好，想要把你送出去和亲。”

“与其挟持这个女人，和谢昀斗智斗勇地来对付我，不若把一切都交给我。我可以不计前嫌，依旧可以给你这个帝国最尊荣的公主称号。只要你乖乖听话，你要的高塔和奎教之外的自由我也可以给你。而且不久的将来，你就会和我一起见证西岚的铁蹄踏遍这世间所有角落。”

霍桑的声音十分具有蛊惑力。

阿什娜擡眸，“代价呢？”

“很小，我亲爱的妹妹，这只是很小的一点代价。”

霍桑轻轻抚掌两声，一名侍从端来一杯金杯，杯子里盛满了葡萄紫般的酒液。

“只要你把这杯酒喂我们的父皇喝下，然后把你偷走的两味药和这位宁姑娘交给我就可以了。”

“你之前的所有过错，都可以一笔勾销，我发誓。”

酒液甚至泛着甜香，阿什娜接过金杯，久久注视着杯中倒映着的她的脸。

她易容过后的脸……

额后一阵刺痛，阿什娜几乎稳不住身形，晃了晃，须臾才恢覆如常，在霍桑期许的目光下，接过酒杯。

“这是毒酒。”

霍桑不以为然地嗤笑了一声，“不然呢，助眠药吗？”

阿什娜抿住唇角，走回了老皇的身边，并不太费力地扶起了那具瘦骨嶙峋的身体，在即将把酒液倾倒下去之前，她冷不丁道。

“这样，预言就成真了。”

这么多的人都是见证者。

霍桑，从来都为了他的利益精准筹算着。

阿什娜先是低低一笑，随后无法遏制地笑出了声。

“霍桑，我知道你为什么要留着我，因为只有我，只有西岚皇室才知道制作返魂香的秘法。就算你再怎么讨好老皇，他也不会告诉你这个外人。这才是我对你来说，最后的利用价值……”

“是又怎样，难道你会相信我是因为爱吗？”

霍桑皱眉，不由地开始提防彻底揭开底牌的阿什娜。

阿什娜却动也没动，只擡起明亮的眼，盯着霍桑道。

“你自诩聪明，但今天你算错了两件事。”

“第一。”

没有任何征兆。

阿什娜手腕一转，那金杯中的酒液尽数被她咽进口中。她肆意将酒杯摔在地上，烛火映出的光，照亮了阿什娜的眼眸里熊熊燃烧的火焰。

她一直与生俱来的火焰。

“天命在我。”

“预言真假，我说了算。”

霍桑面色一僵，动了动嘴唇，阿什娜又紧接着道。

“第二。”

“我没有挟持宁月。”

阿什娜说着借着提前预备好的姿势，拉起老皇身下床榻的一个隐秘拉环。一块在宁月身后的地砖缓缓挪开，出现了一个供一人下去的暗道。

“走！”

鸢歌被当即反应过来的宁月塞上两味奇药，先一步被拱进了地道。而宁月则回了头，扶起吐血不止的阿什娜，一手捂着她的嘴，试图带她一起进地道。

“想跑？做梦