，再给殿下拿些冰块来敷。”

“慢着。”沈淮南拦住了张公公，说道：“谁让你撤下去了，放着晾凉了我还要喝。”

“是。”张公公领命。既然羊羹殿下要留着，张公公只能去拿冰块去了。

张公公走后，大殿之中空无一人。

沈淮南趁着殿里没人，小心翼翼地拿着汤匙又舀了一勺。入嘴之前，放在嘴唇前吹了又吹，耐心等到了羊羹温热不烫嘴，这才送入嘴里，满脸都是享受满足的表情。

除了羊羹的美味带来的惊艳之外，更让太子开心的，是白桦对他的上心。让他在又一个孤苦无依的冬季里，心里暖暖的。

方才沈淮南还想过，若是白桦无意于他，那么他也只能成人之美。如今看来，倒是可以争上一争了。

沈淮南的唇角微扬，勾起了一抹狡黠的笑容。

御膳房中，白桦和春桃正在忙碌。

这日，夷国的使臣过来求和，胤朝皇帝设宴大摆宴席丶以示国威。

这可是项大工程。御膳房忙不过来，便让各宫各院的小厨房也增派些人手。白桦和春桃都在名单之列，因此早早地过来帮忙。

御膳房总管派给白桦和春桃的活，是做一道炭火烤全羊。

炭火烤全羊说难做也不难做，说简单却也不简单。

人人皆知，夷国是马上民族【注释1】，平日里食用牛羊众多，是品评牛羊肉的行家。一道牛羊肉做得好不好，夷国人一尝便知。

更何况，炭火烤全羊在夷国是一道款待贵宾的国宴菜，寓意着两国的情谊深厚。

今日，皇帝款待夷国使臣的宴席中特意设置了一道炭火烤全羊，便是想以夷国国宴的标准，来款待夷国使臣。一方面，体现出胤朝对于夷国的重视，而另一方面，则暗含着拉拢之心。

这么重要的一道菜，做得不好怕是项上人头不保。

御膳房中，诸位御厨推来推去，最终也没人愿意领下这项苦差。最终，御厨们官官相护，把这项出力不讨好的差事推到了和他们平日里并无往来的白桦身上，大家悬着的心这才终于放了下来。

白桦第一次来御膳房，就被指派了重要活计，原本还以为是御膳房主管格外器重自己，直到从春桃口中听到了因果，才知道这帮御膳房的御厨们的险恶用心。

白桦是过来御膳房帮忙的，若是白桦这道炭火烤全羊做得好了，那便是整个御膳房的功劳，到时候皇帝有赏，人人都能有份。

而若是做得不好，不合外来使臣的口味，御膳房的罪过可就大了，到时候御膳房的众人会把责任都推在烹饪这道菜的白桦身上。

御膳房的人只想分白桦的一杯羹，到头来遇上麻烦，责任却是白桦一人承担。

其心险恶，可见一斑。

白桦用力地揉了揉太阳穴，好不容易才让心中的怒火平覆下来。

白桦与春桃咬耳朵道：“我们跟他们心连心，他们跟我们玩脑筋。这种地方太凶险了，咱们以后不要来了。”

“白阿姊，咱们先把眼前这关给过了吧。”大事面前，春桃倒是难得的冷静，说道：“咱们先把这道炭火烤全羊给做好，到时候无论是生是死，春桃都陪着你。”

春桃紧紧地握着白桦的手，通过手掌的温度，捂热了白桦的手，给白桦带来安慰。

正所谓锦上添花易，雪中送炭难。患难方见真心，春桃今日所作所为，足以见其忠心，白桦平日里没白疼她。

白桦低垂着眼，再擡眸时，眼中只剩下坚定的信念。

是福是祸，自己说了才算。

御膳房中的整羊已经有下人处理好了，但是保险起见，白桦还是亲自清洗了一遍，防止有的下人偷奸耍滑，清洗得不到位。

白桦将去皮洗净的整羊腹中掏空，放入秘制调味料。再在整羊的表面上，抹上盐巴丶调料丶糖霜烤全羊三件套。最后，整羊上炉烤肉之前，还要在整羊的表面上，刷上一层香油，这才放入炭火之上，让火焰深入内里，进一步将羊肉的香味激发出来。

没过一会，白桦就能看到羊肉的表皮正在微微变色。羊肉的表皮逐渐变得红润油亮，羊肉的肉质也慢慢地变得皮脆肉嫩，带来绝妙的口感。

烤全羊用的是小羊，肉质最为细腻，经过猛火烘烤，也不会肉质干柴，而是绵密出汁。很快就有肥嫩的肉汁顺着羊肉流了下来，滴到了炭火之上，不断发出啪嗒啪嗒的声音。

除了羊肉的品质极高之外，白桦还有一处上心之处。