弱了下来，许多人的家人就困在里面，这下都慌得边哭边骂起来。

等王保带着县衙中的差役赶到时，那火已经燃了两个多时辰。

村民在差役的帮助下撞开大门，砸了北屋的锁，可是捂着口鼻冲进去后，又一个个咳嗽不止地退了出来。屋里的浓烟呛得人根本睁不开眼，而且屋里什么动静也没有，只怕那些人是凶多吉少了。

当下不少村民便直接两眼一黑晕了过去。

王保冷眼看着这些人，他们的家人都是平时最爱出头占便宜的，这次也是村里选出来到姚家闹事的代表。

县令收到这消息后手脚凉了一半，二十几人葬身火海，姚家一家老小不知所踪，这消息怕是根本压不住了。

他当即就先派了大队人马各处寻找姚小壮和姚芳子的下落，毕竟有人曾亲眼看到过姚芳子往北山上跑。

只要能抓到这两人，把一切过错往他们头上一推，自己这个县令的罪责便能减少大半。

可是一连四五天过去，姚小壮二人的影子都没看到。这事情终究是传了出去，县令受了申斥，但是他花了上千两黄金运作，舍去了半副身家，好歹是把乌纱帽保住了。

此事过后整整一年，就连整个武合村的人都以为姚小壮和姚芳子可能也已经葬身火海后时，县太爷死了。

死在了自己夫人的床上。

“是你动的手？”

听到这儿，宋玺元终于动容，看着那张惨不忍睹的脸问道。

怀因点头，笑容透出一股子恨意：“等通缉的布告撤下来后，我便去了县里的布庄当了个学徒。我不要工钱，又帮布庄招揽了许多女客，后来布庄的绣娘去县令府上量尺寸时，便经常带着我去帮忙。”

如何招揽的女客，如何取得了绣娘的信赖，怀因一笔带过没有再提。可是宋玺元看了看那双毁容后已然撩人的狐狸眼，皱了皱眉。

“那个畜生不好哄，哄他夫人倒是容易。”

县令夫人正是徐娘半老的年纪，风韵犹存却挡不住自家老爷四处拈花惹草。她表面性格泼辣实在内心脆弱无比，怀因几乎没花多少功夫就成了她的裙下客。

当然这些过程，怀因是不会再告诉宋玺元的。

“那畜生死的极惨，他夫人中药中的太深，随后也疯了。”

“很快就有人查到了我这里，不过我已经无所谓了，大仇得报，我只想死个痛快。”

宋玺元蹙眉看他：“姚芳子呢？”

怀因这才一颤，脸上那疯狂的笑意彻底冷却，深吸了一口气后才回答：“死了，被老鼠药毒死的。”

刚逃走那段时间，到处都在抓他们。姚小壮连要饭都不敢去，更别说找地方做工挣钱了。

他只敢在夜深人静的时候翻翻垃圾堆，去寺里偷点吃的。

即使他两三天只吃一口，剩下的都给了姚芳子，她也很快便饿得脱了形。

那天晚上他又去寺里偷东西，姚芳子却爬到街上，捡了人家药耗子的饵便往嘴里塞。他找到人时，人已经僵了。

县令两口子死的一点不冤，宋玺元觉得怀因有血性，没做错，可是那些被他招揽的女客和绣娘……

如今再说什么都没用了，宋玺元只能拍拍他的肩膀，把自己和左玉这些年的经历简单告诉他。

怀因扯出一个笑：“我就知道，她大难不死，肯定以后日子都能过好。”

“我过两天也要往京中送信了，要不要把你的消息告诉她？”

“不要！”怀因赶紧拒绝，“你不要提我！我如今……心和身子都脏了，我没脸去见她。”

说完这个，他又急忙转移了话题：“你身边那个，不是寻常人吧？”

宋玺元眼皮一跳，蘅华的身份他当然不会随意泄露，可是没想到怀因却一眼就看出来了。

见宋玺元没说话，怀因轻笑：“我去潭国做探子的时候，见过潭国的五皇子，和你身边那个人，有些方面很像。”

宋玺元无可否认，皇子毕竟是天家贵胄，从小培养出的气度，的确是寻常人怎样也学不出来的。

怀因也没再追问下去，而是推心置腹跟他说：“不管你当初答应了老皇帝什么，他又给你做出了什么承诺，你这抛开到手的功名就贸贸然离开，实在有点蠢。”

见他说得直白，宋玺元无奈而笑：“我哪里有的选？你还真当皇帝会是真的跟我来商量，不过是好酒罚酒的区别罢了。”

他永远忘不了那一场谈话，那人明明穿着一