来比一场？”程蕴雪挑选对手的目光落在一旁低迷的凌旭升身上，巧笑倩兮。

他的伤治疗太久，凌温言怕他有什么好歹便一直没让他摸剑，心中早已憋得慌，此刻有人邀战，他自然没有拒绝的理由。

不等凌温言出言阻挠，他眼疾手快地拔了身边程家人的剑出来，率先站到中央。程蕴雪也翻身下树，顺手抽走一把不属于自己的剑。

两位新秀蓄势待发，众人屏息凝视。

凌旭升率先出招，一剑直出喉间，程蕴雪抬手格挡，顺着剑势横扫敌人腰腹，凌旭升快速向后一步退开，手上也没闲着，挽个剑花挡住程蕴雪的进攻。

二人打得难舍难分，却都不知疲惫，周遭看客都无聊地捧着食物边看边吃起来，二人的比试还在继续。

直到最后尹轩一杆长枪袭来，这才被迫中断。

这场比剑凌旭升打得酣畅淋漓，一路伴随的消沉心情此刻已经无影无踪，用过饭后还要拉着程蕴雪复盘，认真分析方才的一招一式。

“这块牌子是做什么用的？”凌温言瞧见护送几人的程家弟子人人佩戴一块木质腰牌，支开凌旭升后好奇出声。

程蕴雪看了眼那青绿色的腰牌，又看了看大哥身上的红色腰牌，道：“这是我程家象征身份的腰牌，正面刻有‘程’字，不同职责用不同颜色标识，如程家堡六部掌事用墨色，各部下属则用红色，而本家亲卫皆用青绿色，其余弟子用原色腰牌；背面则写上腰牌所属人的姓名身世。腰牌是程家堡弟子凭证，也是尤为重要之物，从不允许遗失、损毁。”

旁边行过一支规模不小的盔甲军队，黑幡迎着烈风滚滚，银线绣着的“楚”字彰显主人不凡的身份。

凌旭升见赵殷神色不悦便试着搭话：“这支军队应当是去平叛的吧。”

“如今战乱四起，南方多郡又饱受洪水瘟疫折磨，百姓苦不堪言，门阀武将却仍金戈相操，此般景象真不知何时能休。只是不知道为何去巴汉平乱怎会借道岭北，更何况这是北上的方向……”

岭南岭北由一道东西走向、绵延不绝的山岭划分，岭南郡西边接壤巴汉郡，岭北郡向西是扶阳郡。岭南向北是定原郡，他们往北走压根到不了巴汉。

“四王发兵动摇太多人心，恐怕是听到了什么风声要先发制人。”

“淮南与岭北之间夹着的定原郡一直为它东边的吴王所觊觎，总是在边界制造骚乱。想来这些人是去治治那位吴王殿下的吧……只是啊，岭北和岭南东旁边的河定、闵溪两郡洪水未退，死伤无数，甚至已有瘟疫发生却没人搭理，一帮子人的脑袋都往这战场土地里搭。得其沃土，不予以良种，空糟践也。”

凌旭升看着眼前这望不到尽头的绵长队伍，随口道：“可以将人踩在脚下的权力自然是比让他人安生更有吸引力，若我以现在的的身份定然是要谴责他们一番，可若哪天我也站到他们那个位置上，恐怕也和他们一样了。”

赵殷趁机打量着说出这番话的凌旭升，摇着头哑然失笑，是在笑他不知天高地厚还是笑人心无常。

程佳赜时刻关注着不知底细的赵殷与那车夫，此刻见赵殷正与凌旭升聊天，便趁势端着碗坐到擦枪的尹轩身边：“焦彩儿的身份已经勘察无误，无须担心，但怎么不见你在信上提起的那年轻车夫？”

“赵殷说那是从车马行雇来的车夫，人刚到边城就离开了。”

“此人既说只用送至岭北郡即可，怎又改了主意要一路同行前往青河县？”

尹轩摇头不知，虽不清楚这布衣书生究竟是何身份，但他们人多势众，若他是敌也不怕他一个，若不是敌人便算是做个顺水人情，指不定哪日就能派上用场。

赵殷在青河县外下车挥别众人，而挂着程家堡牌子的马车刚踏入青河境内，便有百姓欢迎，程佳赜一一派人打发了去。

凌旭升坐在车前，好不惊讶：“程家堡还真是得民心，光是见到程家的车马，便有礼相送，争相感谢。”

程蕴雪颇为自豪的声音从车内传来：“四王叛乱弄得世道不平，程家堡护佑一方百姓，他们自然心存感念。”

再转头看向这一路走来都稍显寡言的凌温言，又道：“温言姐，你们今日回去好好休息。明天一大早我便带你去看看我青河风光，可好？”

凌温言点头称好，转而又沉浸到自己的心事里头。

程家堡很快便到了。

一座依山而建的宏伟石堡矗立在众人面前，规格阔大的木门连着石墙向后延伸，木门前两尊石狮高大威风，写着“程家堡”三个大字的牌匾下，乌泱泱站着一众罗衣女子。

尹轩看见站在众人中央的程家主母，心