，如今朝廷的局势竟如此之差？内部党派斗争，白热化如此地步，

离开上司的办公房后，朱亚楠在廊道中徘徊许久，内心的不安如汹涌潮水般翻涌。他深知此事棘手，仅凭自已的力量或许难以应对。思来想去，他决定前往定国公府，向定国公请教。定国公阅历丰富，在朝中威望颇高，或许能为他指点迷津。

朱亚楠匆匆赶到定国公府，门人见是他，立刻引他入府。在书房里，定国公正与幕僚商议着什么，见朱亚楠进来，挥手让幕僚退下。

“亚楠，瞧你神色匆匆，可是出了何事？”定国公关切地问道。

朱亚楠恭敬地行了一礼，然后将泰西诸国参拜一事的来龙去脉，以及自已在调查过程中的种种发现和担忧，一五一十地向定国公详述。

定国公听完，眉头紧锁，神色凝重。他缓缓起身，在书房里踱步，许久才开口：“此事绝非寻常，背后牵扯的势力必定错综复杂。鸿胪寺突然将此事推诿过来，负责之人又失踪不见，种种迹象表明，这背后定有不可告人的阴谋。”

朱亚楠急切地问道：“定国公，依您看，我该如何是好？如今上司让我静待调查，可我实在放心不下，生怕错过关键线索。”

定国公走了走，询问道：“只是你是否上报给其他人了？倘若上报，恐怕引起的轰动不小。”

朱亚楠回应道，“相关事情已经通知了赵承恩，已经做下了吩咐。”

定国公停下脚步，看着朱亚楠，语重心长地说：“你先莫要急躁，既然上司已有吩咐，你便按捺住性子，暗中留意各方动静。这期间，你可利用自已的人脉，从旁打听消息，但行事一定要谨慎，切莫打草惊蛇。”

定国公微微一顿，又接着说道：“还有，你要时刻警惕，那些暗中操纵此事的人，必然不会轻易放过你。他们或许已经察觉到你的行动，会想方设法阻止你调查。你务必保护好自已，不要陷入危险之中。”

朱亚楠认真地点点头，将定国公的话铭记于心。

定国公稍稍的迟疑了下，最后还是说了下，魏首辅是否清楚此事。

朱亚楠摇了摇头，表示不清楚，两人的心中都有些担忧。

从书房出来，朱亚楠正打算离开，不经意间在花园的小径上瞥见了周沁。她身着一袭淡粉色的罗裙，在夕阳的余晖下，宛如一朵盛开的桃花，娇艳动人。

周沁也看到了朱亚楠，眼中闪过惊喜，快步向他走来：“亚楠，你来了怎么也不告诉我一声。”

朱亚楠看着周沁，心中的阴霾瞬间消散了些许，他伸手轻轻刮了刮周沁的鼻子，笑着说：“这不是想着先和定国公谈正事嘛，一出来就瞧见我的沁儿啦。”

周沁脸颊微微泛红，轻轻拍开他的手：“就会打趣我。” 可很快，她就注意到朱亚楠眼底的疲惫与眉间的忧郁，笑容渐渐隐去，关切地问：“亚楠，你是不是有什么烦心事？你看起来很不开心。”

朱亚楠不想让周沁担心，强扯出一抹笑容，揉了揉她的发顶说：“没事儿，就是公务有点繁忙，见到你就都好啦。”

周沁虽满心疑惑，但见朱亚楠不愿多说，也没有追问，只是轻轻挽住他的胳膊，柔声道：“你要是有什么难处，可一定要告诉我，我会一直陪着你的。”

朱亚楠心头一暖，轻轻将周沁拥入怀中，在她额头落下一吻：“有你这句话，我就知足了。”

片刻后，朱亚楠松开周沁，不舍地说：“我得回去了，等忙完这阵，就好好陪你。” 周沁乖巧地点点头，目送朱亚楠离去，眼中满是担忧。

告别定国公和周沁后，朱亚楠走出定国公府。此时，天色已晚，寒风凛冽，吹在脸上如刀割一般，他心里还是有一些温暖。