是不认识的人，孟清也坐立难安，只盼着尽快度过。

皇帝坐下后，说了些喜气话，而后太监便宣布开宴，说是开宴，但也并未有人动筷。

“沈爱卿的身子好些了吗？”皇帝的声音自上方传来。

沈如琢站起，弯腰行礼，“陛下，下官已无大碍。”声音不卑不亢。

“嗯。”皇帝颔首。

沈如琢坐下，而这时，却有一道带着质疑的声音响起：“陛下您的寿宴本是大喜的日子，沈尚书还带着病气，怕是有些晦气吧。”

“于侍郎，此言差矣，沈大人托着病重也要来庆贺陛下寿辰，你将他的忠心置于何地啊？”还未等沈如琢开口，便有人替他辩驳。

孟清也擡眼，见是正对面的那名年轻男子，他并未穿官服，但位次却靠近主位，言辞间多沈如琢多有维护。

裴鸣。孟清也认识他，多年前城外寒山寺曲水流觞诗会，裴鸣也参加了。

他作为嫡长子，本是太子的不二人选，但不知为何，皇帝这些年一直将立嗣一事托着，隐隐间有偏向二皇子裴越的倾向。