已有功名在身，不日又要迎娶郑家娇娘，实在叫羡煞我等。”

林邑大约是多喝了些酒，开口便透出几分狂气：“大丈夫若不能先立下一番事业，娶妻又有何益？”

这话听到不同人的耳朵里便是不同的意思，厚道的人会夸一句林邑有志向，郑家得了个好女婿。略刻薄些的，又要议论一番郑家三娘究竟是何等俗人，才叫林家公子这般看不上。

席间还有位郑家旁支的小辈，早看林邑不顺眼，听到这等轻狂之言一时忍不住讥讽了几句目无尊长。好在很快就有位长袖善舞的师兄过来帮着把事情圆过去，并没激起太大的风浪。

等这番对话传到郑家人的耳朵里，上上下下都有些不大舒坦，林邑自知失言，等宴会结束便过来请罪。

林邑：“今日在席上小子轻狂失言，险些扰了老夫人的寿宴，都是小子的过错，小子愿意领罚。”

林邑的伯母也来为老夫人祝寿，听了忙道：“他年轻，被人灌了几口酒便什么胡话都往外倒，您只管罚他。”

郑老夫人笑着道：“少年人，有志向是好事。你家先生压着你不许考乡试，你心里可是有些不痛快？”

林邑如今已是院试案首，闻言神色一正：“不积跬步，无以至千里。小子学问不熟，还需多加磨炼，只盼将来不要辜负先生的期望。”

郑老夫人点头：“好，你能这样说，也不算辜负你家先生的一片心意。”

林邑伯母面上却是难掩喜色，林邑如今已是小三元，郑大老爷要他三年不许应考，正是希望他有朝一日能连中七元。大周朝开国以来，只出了一位连中七元的读书人，那人应考之时已经年近四十。林邑今年不过十六，再等上三四年也才将将及冠，林家要是真出了个这么年轻的状元郎，那真是满门荣耀。

林邑心里其实还是有些不服气的，他觉得现在的自己未必就不能蟾宫折桂，但他也清楚先生的谋划总是更稳妥些。家中长辈都要他戒骄戒躁，林邑有再多的不情愿也只得硬生生咽下，再拖上三年，他跟郑三姑娘的婚事恐怕真的没有转圜之地了。

林邑自嘲一笑，他今日说是酒后失言，焉知不是借酒抒怀呢？

林夫人已经说起了三姑娘：“今天人多，都没来得及好好瞧瞧三姑娘，我给她带了些礼物，也不知三姑娘会不会喜欢？”

郑大夫人却没让三姑娘出来见客，只是笑着让丫鬟接了礼：“让您费心啦。我那孙女不大爱说话，平日里也不喜应酬，若有失礼之处，请您勿怪。”

林夫人笑眯眯的：“这天底下一百样人，便有一百种性子，有那等能说会道的，便也有沈稳内秀的。三姑娘小小年纪，已有林下风致，她的人品我爱都爱不过来，哪里有什么失礼的？”

女人们互相恭维了几句，林夫人眼看事情应该是掀过去了，才领着侄子告辞。

坐到马车里，林夫人脸上的笑意慢慢淡下来，轻轻叹了口气。

林邑面露羞惭：“侄儿言行无状，让大伯母为我费心了。”

林夫人：“不必说这些客套话，你也不算什么言行无状，是那郑家小子难缠，不去老夫人跟前分说清楚，以后难免落人话柄。”

话风一顿，林夫人又问：“你可知郑家小子为什么当众为难你？”

林邑低头不语，林夫人冷笑：“那便是知道了，你不喜欢三姑娘，闹得人人皆知，你真当郑家是那泥塑的菩萨？郑家小儿当众讥讽于你，你也该长长记性了！”

林邑捏了捏拳，终究还是在亲近的长辈面前吐露了心声：“我只是心有不甘。”

林夫人摇头：“我知道少年人都爱俏，三姑娘不够美貌，你又心气高，难免心中不满……”

林邑僵硬地打断林夫人的话：“大伯母，我，我并非好色之人！”

林夫人一怔，没有怪他打断长辈说话，而是听他继续说下去。林邑深吸一口气：“大伯母，请您告诉我，三姑娘除了出身名门外，还有哪一点强过常人？”

“我在郑家书院读书，郑家上下都待我很好，我一直心怀感激。可我今日能取中案首之位，是因为我有天分也愿意苦读，又有师长悉心教导，并不是因为我有三姑娘这个未婚妻。”

林家是富甲一方的大族，林邑因为自幼聪慧过人，一向极得家人疼爱。他来河间府求学，亦是师兄弟中的佼佼者，可河间府的人看到他只会说“那是郑家三姑娘的未婚夫婿”“真是好福气啊”“难怪山长这样看重他”……

以他的天赋能力，哪怕不是郑家孙女婿，先生