及时响起，众人纷纷擡头，及时化解了他的尴尬。

一群穿着艳丽舞衣的女孩子，踏着拍子，小步从栈道上缓缓往水阁里走来。

仔细一看，她们每个人的手中都捧着一盏小小的荷叶灯。一点烛光映出女孩子们如花的面容和她们身上的精美舞裙。

七个女子各个延颈秀项，皓质呈露。仿佛瑶池仙女，又似月宫嫦娥。

七人踩着鼓点，在水阁中央舒展四肢，曼丽起舞，时而如回雪轻盈，时而如游龙惊走。

只是无论身体如何扭动，各人手上的莲花灯却闪耀如故，竟像是从她们手心里长出来似得。

江飞星毫不吝啬地献上掌声，顾修文更是大声叫好。

演到此处，曲调声突然一转，女孩子齐齐转身，往水阁后方走去。

原来就在大家的目光都被她们惊人的舞技吸引的时候，一艘小舟不知道什么时候划到了水阁后面。

女孩子们上下舞动着柔美的胳膊，往小舟方向且歌且行，最后摆出不同的婀娜姿态，站定不动，用手中的烛光，照耀着小舟上那被锦被覆盖着的“大树”。

“诸位，这边请。”

见到众人眼中的赞叹，何延寿终于感觉自己稍微找回了些面子。他轻轻地咳嗽了一声，站起身来，示意众人跟着他往后头去。

江飞星和顾修文兴致勃勃地跟在宋锡的后面，两人都十分好奇，那到底是棵什么“神树”，让江南第一大财主如此郑重其事，难道它能结出满枝丫的金银珠宝不成

“诸位，请往这里看——”

何延寿得意洋洋地拍了拍手掌。

小船上，撑着竹竿的蒙面女子，对着众人深深拜了一拜，接着用竹竿的一头，缓缓地将“大树”上的锦被揭下。

“哇!”

众人哗然，饶是见多识广的宋锡亦是忍不住低声轻叹。

“这，这是一棵‘珊瑚宝树’啊!”

顾修文用扇柄指着前方这棵流光溢彩的红色“大树”，胳膊止不住地颤抖。

这是一棵巨大的红珊瑚树，树干粗壮，枝柯扶疏，形如鹿角，色如丹砂，光彩夺目，摄人心神。

非但如此，这每一枝的分叉上，都缀着三五颗丸子大小的珍珠，浑圆可爱，柔美温和。与将珊瑚霸道的夺目之美相辅相成。

“这些珍珠，可都是长在这珊瑚树上的。”

何延寿自吹自擂到。

江飞星和顾修文毕竟是天医门下的弟子，自有一番格物致知的本事，只多看了两眼，就看出了这珍珠是用鱼胶粘在上面的。只是角度妙极，宛若天生罢了。

看破并不戳破，两人只笑着，也不说话。

少女们又拿着莲花灯围着珊瑚树边且歌且舞，江飞星不知道是不是自己的错觉，居然问道了一股淡淡的香味。

他有些迷茫地转过头，望向顾修文，后者也是一脸疑惑地正翕张着鼻翼。

再看旁人，也是如此。

“诸位，这就是我花重金让人在南海诸国觅得的‘祥瑞之宝’。不但尺寸难得，长满了珍珠，若是手持蜡烛，灯火靠近，过不了多久，就会满室生香!如何这珊瑚宝树，担的担不起‘祥瑞’二字”

看着众人惊愕艳羡的表情，何延寿只觉得最近的憋屈一扫而空——

等到来年，老太后千秋诞辰之日，摄政王爷将这颗宝树呈到御前。届时整个紫禁城，上至百官，下至宫人，都会惊叹这样大的手笔吧!

如此一来，王爷还会不记得自己的好么

“歌阑赏尽珊瑚树，情厚重斟琥珀杯。但愿千千岁，金菊年年秋解开。” (注释1)

顾修文连连点头，啧啧称赞， “珊瑚映绿水，莲灯映光辉。好珊瑚，好意境，好舞蹈，好心思，今日所见所闻，亘古铄今，令人叹为观止，在下佩服，佩服。”

“当年金谷园中，石崇与王恺斗富。石崇用铁如意将晋帝赐给王恺的二尺珊瑚打碎，以自己的四尺珊瑚树还之，成就了其‘千古奢豪’之名。”

宋锡也忍不住叹息道， “今日所见一切，怕是富如石崇，亦不能及了。”

嘴上这么说着，宋锡心里却隐隐浮上了一丝忧虑——如此奢靡的礼物，献给太后老人家，真的好么

“哈哈哈，世侄好眼光。老夫这趟可算是不辱使命吧。”

听到来自小主子的夸耀，何延寿顿时觉得荣耀非凡，捋着胡须哈哈大笑起来。

江飞星见此情景，心中却是升起了浓浓的