爹喊娘……

而秋霜苑的那些下人们，却早已躲得远远的，一副事不关已的模样，可怜芳草孤立无援，寡不敌众，叫天天不应，叫地地不灵，最后只得狼狈地跪在周蕊面前一个劲地磕头。

看着芳草像条可怜的流浪狗一样卑微在匍匐在自己面前，周蕊终于大发慈悲般地挥了挥手，示意众人退下。

尔后，才缓缓走上前，看着她散乱的头发及满脸的伤痕，轻轻一叹：“你呀，错就错在不自知，明明命比纸薄，偏偏心比天高，竟幻想着使些卑劣的小手段就能如愿成为人上人，只可惜啊，泥就是泥，即便飞上了天，也仍旧是尘埃，终究还是要落回大地任人踩踏！”

说话间，正好瞥见芳草脖颈间的红色印记，面上不由得露出些许快意：“不错，做戏就要做全套，那个姓萧的看到你自己掐出来的印子，心里肯定比吞了苍蝇还要恶心吧……”

碧莲凑了过来，十分不甘地说道：“那姓萧的贱蹄子也不知给咱们九皇子吃了什么迷魂汤，硬是把人家迷得七荤八素的，咱们就只是给她心里找不痛快，岂不太便宜了她？”

“谁说我们只是给她心里找不痛快而已？”周蕊冷笑一声，目光蓦地变得阴狠起来，“如若不出意外，明晚那场赏菊宴太后定会让那个姓萧也参加，只要她去了，我便要她对这一场赏菊宴终生难忘……”

太后向来偏爱菊，因而盛平帝特意让人寻来各色名贵菊花栽种于御花园中，到了秋季菊花盛开之时，御花园便成了一个名副其实的百菊园。

而每到这个时候，太后便会在御花园中举办一场小小的宫宴，一则是为了赏菊，二则是为了让孩子们聚在一起热闹热闹。

正常情况下，除了皇室宗亲，其他人是没有资格参加这场赏菊宴的，不过，萧沁颜却是个例外，与去年一样，早在开宴的前几日，太后就已经让人给她送来了请柬，邀请她前去参加。

太后既已盛情相邀，萧沁颜自然没有回绝的馀地，可她无论如何也不会想到，这场看起来普普通通的赏菊宴背后，竟还有一个可怕的阴谋正等待着她。

这日后晌，当她被两名宫女领进御花园的阁楼亭时，十一公主楚雁霏早已在那儿坐着了，很显然，对方是特意提前到那里候她的。

见到她来，楚雁霏就急急迎了过去，一番寒暄后，便拉着她的手将她带至自己的席位旁坐下，嘟着嘴气鼓鼓道：“我实在是想不通，九哥他怎么会这么傻，放着沁颜姐姐这么好的姑娘不要，却，哼，气死我了，我要与他断绝兄妹关系……”

相比于楚雁霏的义愤填膺，萧沁颜却是一脸的饶有兴趣：“哦？此话当真？”

“自然当真，我才不想要一个这样的哥哥！”楚雁霏看向她，忽然转移了话题，“前些日子我本欲出去望你，可父皇不让我出宫，所以……”

萧沁颜有些不解：“圣上为何不让你出宫？”

楚雁霏脸一红，正欲再说，忽见其他人也开始陆陆续续地入席，便顿住话头，不再言语。

待众人都到齐时，楚雁珩方才搀扶着老太后远远走来，见他那双炽热的眸子一直盯着这边看，萧沁颜只觉脸颊阵阵灼热，便垂下眼帘，故作不知。

太后落座后，宴席正式开始，众人把酒言欢，推杯换盏，气氛倒也十分活跃。

本还与楚雁霏有说有笑的，然而几杯菊花酿下肚，萧沁颜渐觉头昏脑胀，浑身燥热，楚雁霏以为她是喝多了，于是与贴身婢女秋桃一同将她送至不远处的冬离宫休息。

将其安顿好后，楚雁霏便命秋桃去取醒酒汤来，自己则留在房中作陪。

这时，一名从未见过的婢女走了进来，呈上了一封信函，楚雁霏展开一看，不由得满脸激动，转对萧沁颜道：“沁颜姐姐，你且先休息，我去去就来。”

萧沁颜点点头，覆又闭上双眼，过了大约半盏茶的功夫，忽听一阵细碎的脚步声传来，她擡眼望去，却是一名陌生的小太监。

未及她问话，小太监已率先开口道：“萧姑娘，十一公主请您去佛堂一趟，说是有重要的话要与你讲……”

想到楚雁霏方才的举动，还有早先她未说完的话，萧沁颜并没有往别处想，站起身便跟着他往偏门走去。

眼下已经入秋，白天尚还不觉，可到了晚上，空气里便透着丝丝寒意，然而萧沁颜吹着这屋外的凉风，非但没有感受到半分清凉，反而越发燥热难耐起来。

她迷迷糊糊地跟在小太监身后，待走到一条幽暗僻静的狭长小道时，终于忍不住去拉扯自己的衣裳