久。她怀中紧抱着个蓝布包袱，冻得通红的鼻尖不时呼出白雾，正是半月前被苏瑶救下的李家幼女李念安。

“小娘子，这是沐府，你可是来寻谁？”门房老仆见她独自站在寒风中，忍不住开口询问。

念安怯生生地福了福身，声音清脆如雀跃的山雀：“老伯，我是来谢苏瑶姐姐的！她救了我的命，爹爹说一定要当面道谢。”说着从袖中掏出张烫金拜帖，上面工整写着“李府嫡女李念安，拜谢沐夫人救命之恩”。

消息很快传到内院。苏瑶正在绣房里缝制冬衣，银针在素绢上穿梭，绣的是沐逸轩最爱的青松纹样。听闻小女孩在府外等候，她连忙放下针线，连披风都来不及披，踏着满地薄雪迎了出去。

“念安！”苏瑶蹲下身，握住孩子冻得发僵的手，“这么冷的天，怎么独自来了？”她指尖触到孩子袖口结的冰碴，心疼得眼眶发酸。

念安仰起小脸，睫毛上还沾着细碎的雪花，突然“扑通”一声跪下：“苏瑶姐姐，谢谢你！若不是你，念安早就……”话音未落，泪水已在眼眶里打转。

苏瑶慌忙将她搀起，搂进怀里：“快别这样，折煞姐姐了！”她这才注意到念安怀里的包袱，“这是什么？”

“是爹爹让我带来的谢礼！”念安连忙解开包袱，露出里面整整齐齐码着的物件：两匹苏绣云锦，几盒江南进贡的胭脂，还有个描金小匣，打开竟是对羊脂玉镯，莹润的光泽映得她小脸发亮，“爹爹说，姐姐喜欢刺绣，这些布料都是最好的，镯子是给姐姐添妆的。”

苏瑶看着这些贵重之物，连连摇头：“使不得，姐姐救你并非图回报。这些你带回去，留着日后做嫁妆。”她瞥见念安眼中的失落，灵机一动，从发髻上取下枚银步摇，“若真想谢我，就收下这个，以后想姐姐了，就戴着它。”

念安眼睛顿时亮了，小心翼翼接过步摇别在发间，又从包袱底层掏出个油纸包：“那这个可以吃吧？是我让厨房做的梅花酥，姐姐尝尝！”

酥脆的点心咬下去，甜香在舌尖散开，还混着淡淡的梅花清香。苏瑶笑着将孩子拉进屋内，命丫鬟取来暖炉和姜茶。念安捧着滚烫的茶盏，望着墙上悬挂的苏瑶刺绣，眼睛里满是崇拜：“姐姐的手真巧，这些花儿就像活的一样！”

正说着，沐逸轩处理完公务归来。他一身玄色官服沾着雪粒，见厅内温馨一幕，不由得放缓了脚步。念安慌忙起身行礼，奶声奶气地喊道：“沐大人！”

“免礼。”沐逸轩笑着在苏瑶身旁坐下，伸手替她拢了拢被风吹乱的发丝，“听管家说，我们的小恩人来了？”他从袖中取出个木雕小狐狸，递给念安，“路过市集见着，想着你会喜欢。”

念安惊喜地接过，小狐狸栩栩如生的模样让她爱不释手：“谢谢沐大人！我下次也给你们带礼物！”她突然想起什么，从怀中掏出张皱巴巴的纸，“这是我画的画，送给姐姐！”

宣纸上，稚嫩的笔触勾勒出两个牵着手的小人，旁边歪歪扭扭写着“苏瑶姐姐和念安”。苏瑶将画贴在心口，笑意里泛起泪光。窗外的雪不知何时又下大了，纷纷扬扬的雪花落在窗棂上，将屋内的温暖与欢笑酿成了蜜。

临别时，念安一步三回头，直到沐府的飞檐消失在街角。苏瑶站在门口目送她远去，怀里还留着小女孩塞给她的暖手炉，温热透过层层锦缎，直暖到心窝里。

“这下，怕是多了个粘人的小尾巴。”沐逸轩揽住妻子的腰，指尖拂过她鬓角的碎发。苏瑶倚在他肩头，望着漫天飞雪轻笑：“这样的小尾巴，多几条又何妨？”