秦乾没有接梗，而是沉着脸，说道：“肆梅，马上随我回部落去。”

声音冷静而果断，似乎不容拒绝。

她怔了怔，随即笑意消退，眼神如浸了寒霜般冷下来：“又是你的大夏逻辑？说走就走？昨夜才争执过，如今干脆连解释都省了？”

秦乾没答话，只是径直走向马厩，手脚迅速地整理缰绳，动作间隐透着些许迫切。

不多时，他转过身，对着木然站立的肆梅：“气候异常，山色不对。”

“传统经验说明，这必是白灾将至的前兆。”

“我们得回去，尽快做好准备，否则一场灾难足以要了数百条性命！”

肆梅皱了皱眉，盯着他的眼睛不放松：“可这不正好是你的机会？让草原陷一隙不宁，你就能趁乱离开了，不是吗？”

秦乾脸色一沉，眼神如刀锋扫过她的脸：“你到底在胡思乱想什么？肆梅，若我真要走，还用在这与你辩半句？你是觉得我秦乾缺了这点果断，还是笨得分不清轻重？”

她憋了好几句话，却终是没再开口。抿紧的唇间泄露了她的不情愿，却还掠过些许复杂的情绪，仿佛她也开始动摇。

而就在秦乾上马时，她终于轻声丢下一句：“好，我随你回去。”

……

两人一路疾驰，踏入部落时，天色已经完全阴沉下来，涌动的阴云如同即将落下的黑幕。

草原上的每一个人在这种沉重的天气中都显得笨拙慵懒。

秦乾没有浪费一分钟，立刻召集部落的几个族老以及管事长者聚在一起。

会议在一间格外冷的帐篷中展开。

秦乾单手撑在桌面上，一边用草图绘示部落内储藏分布情况，一边语气严厉：“凡冷棚、破仓、积粮有隐患的地方，无需犹豫，尽数加固修补。”

“牧区的牛羊必须驱逐至围护良好的地方，并将备用的牧草全集结到离灾中心最远的区域。”

有一名老者欲开口：“可白雪若不下来，这一切准备岂非空耗财力人力——”

秦乾手指重重地点在地图上，截住他的话头，眼神里满是逼人的锐利：“谁能说，就算雪来了，草原还会完完整整地还我们后路？你们要赌命，便赌你们自己的，可别拿着全族的命去验证你的光阴经验！”

众人顿时噤声。

紧接着，秦乾转过身，递给肆梅一个认真的目光：“也得备足燃料供应，我们的炉火若在暴风雪降中熄灭，光凭粮草也拖不过去。”

肆梅略过人群，将那眼神明明白白地看在眼中。

她不语，环顾四周族人的犹疑，扬起略高的眉峰，最终点了点头。

……

两日后，预见成为了现实。

寒潮裹挟着风雪袭来，那狂猛的白灾吞噬了草原的视野。帐篷纷纷被风撕碎，雪草绝大部分枯萎冻死。

部落倚靠秦乾的安排苟延残喘，但即便如此，依然有许多老弱病者因御寒不力而受冻卧倒。

秦乾身陷其中，日日被族人的疑问、请求与哀叹围绕。

看着眼前濒死的献牲羊与啮空嘴唇的孩子们，他心底涌动既是无奈也是自责。

但他并未停下，反而找来仅剩可用之物熬了整整两夜。

最终，一种量少而热高的小型煤锭出现在帐中，简单易行，烟雾稀薄。

他将其名唤“蜂窝煤”。

数只简陋的炉灶在他手下组装起来。

冬日里难以忍受的寒风虽愈发锐利，却终究敌不过送至窝炉房中的“蜂窝暖火”。

蜂窝煤消息扩散开后，其余部落的代表们冒雪而来。

一时间，议事帐中人满为患。

他们求以物易物，甚至欲以全部存粮换取秦乾的秘方。

肆梅站在帐篷门口，像一尊守护神，阻挡着蜂拥而至的求取秘方者。

“诸位请回吧，”她声音清冷，带着不容置疑的威严，“并无什么秘法，不过是些寻常技艺，不足为奇。”

两日风雪未歇，秦乾倚靠在炉旁，听着不远处炉灶中蜂窝煤发出的细微劈啪声。

脑海中浮现出的，却是刚才那些草原的百姓。

手中捧着一碗温热的清粥，却并未饮上一口。

帐篷外的风呼啸如泣，仿若要将整个草原吞没一般。

铁与火创造出的温暖，眼下看来却不过是对巨风雪浪的微薄抵抗。

他长长地叹了口气，仿佛要将