察觉他的异样，继续说道：\"真正的王，应当站在最前方承受风雨，而不是躲在后方享受荣光。\"

布兰德的表情凝固了。

那一瞬间，他仿佛在唐楠身上看到了另一个人的影子——那个曾经让他臣服、又让他背叛的身影。\"那位大人\"也曾说过类似的话。

（窗外的乌鸦突然发出刺耳的鸣叫，翅膀拍打声凌乱急促。）

布兰德猛地站起身，椅子被撞翻在地。他死死盯着唐楠，\"你……\"

唐楠被他的反应吓了一跳：\"您怎么了？是不是哪里不舒服？需要我帮您换——\"

他的手刚碰到布兰德的衣袖，就感到一阵灼痛。

再抬头时，面前已空无一人。

只有诊疗椅上残留的焦痕，和空气中淡淡的硫磺味，证明刚才的一切并非幻觉。

唐楠呆立原地，缓缓攥紧疼痛未消的手掌。

“他到底是谁啊？”

黑雾翻涌，布兰德的身影在阴影中重新凝聚。他单手扶着石壁，指爪深深嵌入岩层，暗红的鳞片在昏暗的光线下泛着金属般的冷光。

凯蒂丝靠在墙边，指尖把玩着一枚血色晶石，抬眼瞥向他：\"怎么样？那孩子合格吗？\"

布兰德没有回答。他眼中的符文剧烈闪烁，呼吸间喷吐出细小的火星。

钱特从阴影中踱步而出，嘴角挂着若有若无的笑意：\"看你的表情……似乎有了意外的发现？如何议长大人。\"

布兰德猛地抬头，鳞甲缝隙间渗出灼热的雾气：\"你早就知道……对不对？\"

\"知道什么？\"钱特故作无辜地摊手，但眼底的算计却瞒不过任何人。

\"——那容器里装的不仅仅是血脉！\"布兰德低吼，声音如同熔岩爆裂，\"他的灵魂……他的意志……简直和'那位大人'如出一辙！\"

凯蒂丝的指尖一顿，晶石\"咔\"地裂开一道细缝。

钱特却笑了：\"所以我才选中他。\"他缓步上前，声音如毒蛇吐信，\"一个完美的'器皿'，既能承载力量，又不会完全被吞噬……这不是很有趣吗？\"

布兰德的利爪攥紧，地面被灼出焦黑的痕迹。作为战争议会的议长，他本该立刻终止这个危险的计划——可唐楠那句\"王是背负苦难之人\"，却像诅咒般在他脑海中回荡。

（曾几何时，他也曾跪在某人面前，宣誓效忠同样的信念。）

\"……我加入。\"布兰德突然开口，眼中的符文归于平静，\"但仅代表我个人，而非议会。\"

钱特挑眉：\"哦？堂堂第七席要叛离议会了？\"

布兰德冷冷扫她一眼：\"别搞错了，马格努斯。这只是……一场私人合作。\"

马格努斯笑容扩大，优雅地躬身行礼：\"欢迎加入，布兰德大人。\"

“那么说说你接下的计划吧！”

“不急大人，我们时间还充足的很。”

“命运之书，那老家伙还愿意把这东西交给你了。”

布兰德盯着马格努斯手中的《命运之书》，那本泛着幽蓝光芒的古籍上，文字如活物般蠕动变幻。他眼中的符文微微闪烁，流露出几分忌惮。

\"武魂城？\"布兰德低沉的声音在石室内回荡，

钱特修长的指尖轻轻抚过书页，嘴角噙着若有似无的笑意：\"我将确保‘故事’按我们的剧本走。\"他抬眼，暗紫色的瞳孔中倒映着布兰德的身影，\"毕竟，命运最喜欢戏弄那些自以为掌控一切的人。\"

凯蒂丝双臂抱胸，倚靠在墙边，羽状角在昏暗的光线下泛着冷冽的微光：\"需要我准备什么？还是老一套？鲜血、灵魂、绝望的哀嚎？\"

\"别这么粗鲁，亲爱的。\"马格努斯轻笑，\"这次我们需要更‘精致’的祭品——七位自愿献祭的灵魂，纯度必须达到90%以上。\"

凯蒂丝挑眉：\"自愿？你什么时候开始讲究仪式道德了？\"

\"不是道德，是效果。\"马格努斯合上《命运之书》，书脊上的锁链纹路微微发亮，\"被欺骗的虔诚，比强迫的恐惧更美味。\"

布兰德冷哼一声，鳞片下的火焰翻涌：\"议会那边不会坐视不理。尤其是修会那边，他们一直怀疑你的动机。\"

\"所以才需要您，尊敬的议长大人。\"钱特微微躬身，语气却带着几分戏谑，\"用您那‘绝对忠诚’的形象，暂时安抚那群躁动的恶魔。\"

布兰德的眼睛微微眯起，危险的光芒在瞳孔深处闪烁：\"记住，马格努斯，如果你玩脱了……\"

\"您