我见你做菜的功夫提升不少，明日李大厨回乡，就你来顶替他吧，工钱也会涨两成。”王氏声音又稳又柔。

晏然观察大人们说话，忽然看见掌柜在王氏说工钱的时候，特意用拳头敲了敲自己的嘴，似乎有话要说，而王氏看到后并没理睬他。

“是，奶奶，我一定努力！”年轻夥计紧抿双唇，激动的握紧拳头。

王氏嘴角勾出一丝满意笑，这是权利拥有者的快乐。

“你是王伯儿子，也算是我小兄弟，你父母看我长大，为人甚是忠厚本分，我也一直把他们看作我的亲人长辈，所以你在这，我自会格外照顾你，但你学厨时间尚短，突然拔升到这个位置......”

年轻夥计发誓努力，不辜负少奶奶栽培。

王氏对年轻人的誓言并不感兴趣，她感兴趣的是如何让众人在她面前唯唯听训，如何让自己卓越的饮食理念，得到认同。

“这一物有一物之味，不可混而同之，现在很多俗厨都喜欢把鸡鸭鱼肉一汤同滚，真是俗不可耐，你可不要犯了这个毛病，用心体会“本味为美”的道理，研究出几个自己的拿手好菜，这后厨自然你也就站稳了。”

年轻夥计低头垂手听训，毕恭毕敬，心里却憧憬着以后的生活：成为鼎香楼的大厨，就意味着他以后生活无忧，再攒几年钱，他就可以在金陵城买房安家，再娶一个媳妇，这种日子，是他的梦想，也是他父亲王管院的梦想。

王氏强大的主人气场，把晏然看得目瞪口呆，这是她第一次到这么大的酒楼用餐，亦是第一次见母亲处理生意。

“没你的事了，你把李胜叫来吧，顺便让人送些今日新作的果子上来，再来一份椰蓉糕。”王氏吩咐。

“是，”年轻夥计起身冲着晏然做了一个鬼脸，转身下楼去了。

这个夥计与晏然是“老相识”，是王管院和贾婆子的儿子，王秀儿的亲哥哥，在乡下时，经常陪晏然玩耍，晏然喜欢他，她觉着王献比王秀儿善良。

须臾，一个中等身高，肚皮外鼓的中年男子走进隔间，此人相貌很有意思，浓眉大眼，眉梢向上卷着，皮肤黝黑，两腮处疤疤癗癗的，此人正是要告假的大厨李胜。

“小的见过奶奶。”李胜未张嘴时，额头上已渗出一圈冷汗。

“听说你母亲生病，你要告假几天，具体是几日呢？”王氏依旧不慌不忙，神态从容。

“母亲来信说病重，具体情形我也说不准，要回家看看，快则个八日，慢则月馀，”李胜声音不大，勉强能让人听清。

正说着，一个小夥计跑上来，在晏然的桌子前摆放了四盒精致的面果，一盒金丝枣，一盒椰蓉糕，一盒水晶团子，一个玉带糕。

王氏把李胜晾在一旁，不再与他讲话，扭头温柔地看向晏然：“你吃吧，这些都是咱们鼎香楼的特色果子。”

晏然受宠若惊，心里高兴，拿起一个圆滚滚的金丝枣塞进嘴里，直到看见晏然吃完一盒果子，王氏才转头看向“卷眉梢”，慢声细语道：“你也知道酒楼的规矩，没了大厨，你让我们怎么办呢？

“少奶奶体怀，我也是万不得已，母亲生病，我也......”

王氏哼了一声，“你打谅我耳聋眼瞎，不知道你葫芦里卖什么药吗？”

“小的不敢。”

“不敢？我刚刚接手鼎香楼，你就要辞工，你这是对我不满意？嫌弃我给你的工钱少？还是拿了谁的好处，故意拆我台？”王氏一连串的厉声诘问，眼底露出的光，似要把李胜生吞活剥。

李胜扑腾跪地，哽咽道：“不论是晏老爷还是奶奶您，都对小的如自家人一般，只是小的有难言之隐，只能辞工，奶奶说的不错，我不是要回家照顾老娘，我是要去八宝楼，我………”

王氏气得小脸通红，狠狠瞪着眼前“叛徒”，心想：你早不去八宝楼，晚不去八宝楼，偏偏在老爷把鼎香楼的大权彻底交接给我时，你给我撂挑子，这酒楼没了大厨，无疑车没了軲辘，船没了帆，这不是让我难堪吗？好再我事先有安排，这生意里没有自己人是不行的。

李胜自知有愧，一个劲的磕头赔不是，黝黑脸上渗出密密汗珠，当初落魄时，幸逢晏老爷不弃，悉心培养，一步步捧他到“金陵名厨之一”的地位，如今见利忘义，背弃前主，这让晏家人如何能不生气？

见一个大男人痛哭流涕，跪在自己身前，王氏又动了恻隐之心，“罢了，鼎香楼不拦着你发财，你去掌柜那结账走人吧！”王氏摆手让他下去。

晏