的院子，寿芝堂的匾，换上隋夫人题的新匾“无忧斋”。

无忧无虑的生活，是人类共同的美好愿望。

四月，隋忠发现魏小娘偷卖家产，若不是隋夫人看在两个孩子幼小，替她求情，隋忠就把他发卖出去了。

原来自隋夫人回府，魏小娘上交管家大权，手头便没了油水，同时她也看明白了，她对隋忠而言，就是一个物件，是帮他生儿子的贱妾，而她比隋忠年轻二十岁，隋忠蹬腿后，她怎么办？她需要银子，大量的银子。

于是魏小娘动起了偷库房首饰丶古玩器皿的主意，她以为拿出几件卖了，神不知鬼不觉，这种库房，每一两年才盘点一次，到时候上哪里去找她偷窃的证据。

谁知晏然无意中与隋夫人说起，大家大业，最怕内鬼动手脚，家里库房一定要随时清点，经年不用的物件，被人偷了出去卖也不知道，这是她从她爹——败家子晏承恩身上总结出来的经验。

隋夫人听了很受启发，立刻着手清查，不查不知道，一查吓一跳，果然库房物品与清单对不上，最后抽丝剥茧，顺藤摸瓜查到家贼是魏小娘。

本来魏小娘已经失宠，这件事后，更是如同被打入冷宫，每夜独自在房间里唱“单衾薄枕，谁共又谁温.......”

直到鼎香楼重新开业，魏小娘晚上也不唱曲了。

重新开业后的鼎香楼，生意果然比之前兴隆，魏小娘本是豢养的瘦马出身，就好听个小曲，隋家人都视她为透明人，她便也没了顾忌，隔三岔五到鼎香楼，点两个小菜，听几个小曲，消磨一两个时辰。

沈家的声伎都是年轻女孩，也好热闹，一来二去，魏小娘和秋桃结识了，还成了无话不谈的朋友，绮云见状，总是要跟晏然耳语几句：“这还真是物以类聚。”

晏然心道：街里街坊，低头不见擡头见，她们照顾鼎香楼生意，难道还有钱不赚吗？便也不太在意。

五月，沈夫人寿宴。

王氏收到请帖后，焦虑不安了好几日，主要的焦虑来源于身份上的自卑。

沈家父子同为朝廷命官，身居要位，沈夫人娘家亦是京城的官宦世家，寿宴所请的皆是官宦豪门女眷，而她是朝闻街有名败家子的娘子，她怕那日会出丑，会被人瞧不起。

晏然说有隋夫人陪同，不会受冷落的。

王氏听了更是懊恼，同样是商贾人家，无论是比相公，还是比才学，她都输隋夫人一截。

晏然无奈，拿出杀手鐧。

“我保证，那日赴宴的女眷中，娘是最漂亮的！”晏然一本正经的指天保证。

王氏听罢，眼眸一亮，想想也对，手扶脸颊，得意笑道：“那是自然，你满条街看看，哪家夫人，有你娘这个姿色，不是娘跟你吹，娘年轻时更漂亮，不说沈鱼落雁，也是闭月羞花，”王氏眯眼上下打量晏然，见她不施脂粉，一身普通的素色裙袄，皱了皱眉，“你这脸蛋，真是比我当年差远了，你姐姐倒是有我三分模样。”

晏然笑着一叠声的说对对对，心里想，这些年在鼎香楼也见识过不少骄傲的女人，像王氏这般自信的，还真是少见。

王氏决定赴宴后，立刻准备赴宴的头面，并破天荒的为晏然也制备了一整套华丽首饰。

寿宴当天，隋白氏和晏家女眷脚前脚后到了沈府，递上贴，奉上礼，隋晏两家顺理成章坐在一桌，位于楼下角落处，最不起眼的位置。

王氏穿了一条崭新的宝蓝盘锦镶花绵裙，一件佛青银鼠褂子，梳着当下最流行的发髻，插着各种价值不菲的珠翠，若不是众人都知道今天是沈夫人寿宴，光看打扮还以为她是主角呢。

隋白氏相比较下，衣着素雅，娴雅气度无需依靠身外物，散发全身。

而晏然不知何故，嘴角和脸颊起了春癣，虽有脂粉遮掩，还是能看出来，晏然倒不觉得这是什么大问题，擦几天药膏就好了，可王氏却心里不舒服，赴宴自然要打扮得漂漂亮亮，故从发现晏然长了春癣后，一直到寿宴开始，她每看晏然一眼，就唉声叹气一次。

赴宴的女眷中有知道隋白氏乃温尚书姨姐的，特来打招呼，当得知旁边两位是鼎香楼的东家后，扯着嘴角笑了两下，便扭身走了。

王氏瞥着她们的背影，一脸不屑，“有什么了不起的，长得都跟丑八怪似的。”

晏然和隋白氏，各握着王氏一只手，安慰她，今日咱们来就是吃席听曲的，犯不上跟她们这些庸俗的女人置气，八百年都碰不到的人，今日不过就是一面之缘罢了。