管，现在是咱们，老爷也没收回去。”

江洛倒宁愿这些归外头账房，减轻她的工作。

……

大姑娘在家的时候，即便江洛告诉张夏萍，让她随意过来，但林如海来得太勤，张夏萍害怕，还是甚少来芙蓉院。

现在大姑娘不在家，老爷也不来后院了，张夏萍观察了几日，得空便来芙蓉院吃晚饭，说：“盛霜菊本来数日子盼着姑娘走，姨娘好受冷落呢。哪知老爷又叫姨娘管家。她又生气了，气魏姨娘怎么那么帮着姨娘，偏不帮她！她也不想想，谁是傻的，不知道她的心思？魏姨娘怎么容得她用大姑娘争宠？不恨她，她就该烧高香了！”

江洛却问：“你跟她一院住着，她平常的饮食、东西，可都是好的吗？有没有人暗地克扣？”

张夏萍仔细想了想：“应该没有。静雨天天和她一起吃饭呢……难道也是魏姨娘怕人欺负了她？”

江洛：“是。就不谈别的，我们虽说是管家，做的不过账房和管事媳妇的活。若叫人克扣了她，日后追究起来，都是错处。”

张夏萍叹道：“你们也太小心了。”

江洛笑：“小心些挺好的。”

……

不觉到了林如海的生日。

他早让人来说过，生辰不必庆贺，也不用人去拜寿，因此江洛和魏丹烟什么都没准备。

她们叫人去收了所有人给林如海的生日礼物，一起送去书房。

哪知将到晚饭时，林如海来了芙蓉院。

张夏萍正和江洛讨论晚饭的菜色，

听见说老爷来了，

惊喜道：“姨娘快去接呀！我这就走了。”

江洛：“别！你——”

张夏萍笑道：“我把这信带回去，

对着盛霜菊的脸，

还能多吃一碗呢！”

说完，她拿了斗篷就走，在廊下远远避到墙根，行完礼，一溜烟就不见影了。

林如海笑对江洛说：“是我来得不巧了？”

看他心情挺好，江洛便问回去：“老爷原来知道？”

林如海笑指了指她，便握住她的手，一起回屋。

江洛便问：“还以为老爷不来了呢。”

林如海没答。

江洛又问：“去年送老爷的鞋就没见老爷穿过。今年老爷既来了我这，怎么还不穿我送的？”

林如海让她在身边坐，笑道：“得你一次针线不容易，还是别糟蹋了。”

这话好听，不管是不是真的，让人心里舒坦。

两人吃了一顿家常便饭。

林如海又是问江洛的书，又要看她的字，磨蹭——江洛确定是磨蹭——到八点半才走。

他走了，江洛真心松了口气：“快收拾了咱们睡！”

天越来越短，今天不到下午六点天就黑了，她早就想钻被窝了。

芙蓉院的灯很快吹熄，只剩一两盏起夜照明。

前衙书房，林如海在案牍里埋首到三更，才在管家的劝说下上床安歇。

帐子里一片黑，他却迟迟不能入睡。

他今天，竟然有些贪恋江氏房里的景象。

同僚下属都知他丧妻，不来请他。后院的姬妾们更都不敢打扰。他自己也以为，一个生日罢了，不算什么。

可生辰礼一件一件送过来，他真想找个人说说话，哪怕只是安静坐一会。

到了江氏屋里，他竟不想走了，不想再回书房……

林如海坐起来，嘲笑自己：

多大岁数的人了，还想这些？两淮盐政贪污、盐商大量贩卖私盐的事才有头绪，倒伤春悲秋起来！

他命上夜的小厮：“温一壶酒来。”

他吃了好睡。

……

林如海生日后，他隔三差五来吃顿晚饭，江洛逐渐习惯了。

他偶尔来一次挺好的。他的菜多，好吃。他还能给她上课。

不觉北风又起。数数日子，林家往京中送年礼的人已走了快一个月。

特地没让送年礼的人和大姑娘一起上京，就是为了让他们延后再去，看大姑娘在荣国府过得怎么样。

天气越冷，江洛和魏丹烟越忙。

这日下午，安排完荣国府送年礼的人，她们好容易找了点轻松的活干，商议今年过年给女人们发什么首饰，冬萱忽然跑过来，笑回：“姨娘快回院子，老爷正等着呢！”

江洛忙