可喜湘云出了孝，从前也同宝玉极好，看看这两个孩子吧。

……

在荣国府三天，林黛玉记得太太的话，只管陪伴外祖母，同姊妹们作伴，还看了琏二嫂子才有的姐儿，认识了新妹妹史湘云。余下，对二舅母的不喜欢、赵姨娘因她给贾环礼物派小丫头来说的胡话……她全都不管，只受了贾探春私下的道谢和歉意，八月初四午睡后，被接回自家。

外孙女走了，贾母心里发空，少不得找紫鹃来问黛玉在林家的日子，还有江夫人到底怎么样。

江夫人不来她的寿宴虽属平常，并不失礼，送了黛玉过来，也足可见无意截断她和黛玉的情分。黛玉还被养得这般好，人更懂事了，新带来的两个丫头，也都是晓事忠心本分的……

可毕竟是继母，她又没亲见过，总不放心。

或许是那等面甜心苦的人呢？

没能留在林姑娘身边，紫鹃自知老太太对她必有不满，只不过看在林姑娘才没发作。

她本便是贾家的奴才，更不敢隐瞒老太太。老太太问，这一年在林家见了什么，她都照实说了。

从紫鹃的话里看，这位江夫人对黛玉着实无可挑剔。且并不过于热情亲密，也没冷待不管，真是不远不近，不会腻到让人警惕，也不是轻易能看出的不重视，分寸拿捏得刚刚好。

贾母又问：“你四姑太太带去的魏姨娘，她怎么样？”

紫鹃忙笑道：“魏姨娘每日到江夫人院里教习丫头们认字算账，还常与江夫人一起用饭，日子十分舒心，林府没人敢不尊重。”

贾母诧异问：“她们果真好得很？”

又问：“江夫人教丫头们认字算账做什么？”

“这、这我便不知了……”紫鹃忙说她知道的，“只知道江夫人说，以后到正院伺候的丫头都要认字才行……魏姨娘也确是与江夫人好，就在八月初一，还一处吃的午饭。”

贾母大为惊诧，又心内疑惑，这江夫人连她给敏儿挑的人都收服了，难保不是个心机深沉之辈。

还是她当年看人走了眼？魏丹烟便不是个忠心的？

她更细问林府的几个姬妾。

紫鹃服侍林姑娘，与林大人的房里人连碰面都少，又是外人，还是女儿家，本不好理会这些。

但老太太问了，她又不能不答，便只好说：“林府还有三个没封姨娘的姑娘。一位张姑娘，琵琶弹得极好，得江夫人看重，也常去正院，江夫人也常留饭。许姑娘倒没听得有什么事……还有一位盛姑娘，我、我恍惚听过一两句，似是狠得罪过江夫人……”

“狠得罪过？”

贾母追问。

但盛姑娘是如何得罪的江夫人，紫鹃着实不知道了。

贾母换着角度，反复问过紫鹃几次，见实在问不出一句新的东西，才命她下去，听着外边贾宝玉和史湘云的笑闹声，自己思索。

……

荣庆堂，晚饭后。

时隔两年多，贾宝玉和史湘云又重新玩到一处，哪里分得开。

史湘云住回贾母正房西稍间的碧纱橱里。林黛玉家去了，贾宝玉便立刻要搬回贾母这边的东厢房。

王夫人只得自己回房用晚饭。

贾政去找了赵姨娘，不来她这。桌上摆着满满的菜，却没人与她一起用。

随意用了几口饭，一口汤，王夫人便命撤了桌子，越想荣庆堂里的景象，越在心里冒火！

走了一个史家的丫头，便来了林家的丫头！

林丫头才走了多长时间，史家丫头又回来了！

一个个都勾得宝玉颠三倒四，只顾和她们玩耍，才弄得宝玉总是疯疯傻傻，有天无日——

一夜没睡够两个时辰。

王夫人起来，到荣庆堂伺候老太太用了早饭，回来自己用饭，又理了些杂事，才得空命请外头相公们写信，送去金陵薛家，问嫁到薛家的亲妹妹要不要带孩子们来。

妹夫都没了几年了，妹妹一个人带着儿女，孤儿寡母的，又管不住外甥，不如到这里来作伴。

宝钗那丫头只比宝玉大两岁多，妹妹还总说宝丫头生得极好，且十一二岁年纪，正是鲜妍的时候，还比不过史家丫头一个八岁孩子吗？-

离中秋还有两天。

冬萱想好了，趁午间没人时，跪在江洛面前回话：“奴婢愿意去澄心院服侍先生们，等过两年，和、和甘梨姐姐一起……出去。”

虽早便料到了冬萱的选择，可