人皆随行。

还有丁先生——丁淑荣与文锦母女，亦被江洛算在随行“使臣”之列里，一同赶赴边关。

她二人是鸿胪寺旧人的妻女，尤其丁淑荣的罗刹语水平为使臣十一人中最顶尖，又不授官位，只暂有职权，江洛塞她们进使臣队伍没遇到什么阻碍。

——她是女正使，挑两个同性别的下属怎么了？

尤其她拿出西汉女外交家冯嫽的功绩后，更没人能说“女子为使无先例”了。

谈判队伍在四月二十一日出发。

昭昭已经提前一日送入宫中，就安顿在紫宸殿西偏殿，离皇帝的寝殿几步之遥，呼唤相闻，身边共有三位女官、两位自幼相伴的乳母、两个丫鬟和十二个宫女、八个内侍服侍……皇帝见到昭昭就抱起来夸，亲自带江洛去看昭昭的屋子……

江洛让自己放心。

使臣十一人，虽全部挑选的五十岁以下、身体健康的中青年，但大半骑术不精，因此赶路还是乘车。

丁淑荣和文锦与江洛同车。

车内宽敞，还坐得下两个随身服侍的丫鬟并一位女护卫。

自出发起，江洛便没说一句话，一直在凝眉思索。

长路无趣，车内昏暗，又不便书。

丁淑荣估量着有半个时辰了，便问：“大人在想什么？”

“在想……”江洛换个姿势坐，笑道，“下回再领到紧急差事，不能先回家了。该和旁人一样，先把要紧的事办妥再回。”

“旁人”……便比如林如海。

别的朝臣怎么做，她也该怎么做。

有别人要出紧急远差的时候不先把各项事务理顺，却回家找女儿的吗？

——没有。

所以，下不为例。

丁淑荣想一想，便叹道：“本还想说大人对自己要求太高了……又可怜二姑娘，可仔细一想，其余大人领差不顾家中，似乎是理所当然的寻常事。”

“是吧？”江洛一笑。

“枯坐无趣，不如来讲罗刹内政吧。”她说，“从丁淑荣起，到文锦，再到我，先讲罗刹王室的谱系。”

这是离京之前她便分与众人需要掌握的资料。

今日先查丁淑荣和文锦，明日换个车坐坐，把每个人都查三遍，就该到边关了。

不过，她没能顺利把每个人的学习情况都检查三遍。

从京中到原本的东北边境，直线距离约有两千里远，走官路乘车快马加鞭赶路，若在合适的季节，约十至十五日能到。

但现在的东北边境离京中足有四千余里，如此赶路二十来日，谈判队伍里大半人都支撑不住，只能躺在车上，坐都坐不大起来，如此还要考他们……江洛觉得自己也不是什么魔鬼……算了。

五月二十四日。

江洛抵达大齐北疆小城，也是此次谈判约定的地点：

赤金。

这与其说是“小城”，不如说是“小镇”，人口尚不足千，从南缓步走到北只需不到一刻钟……比京中林府大不了多少。

谈判团队并未安顿在城内，而是住进了城外三里远的大营中。

赤金城临河。

河对岸三里远，便是罗刹的军队。

罗刹的谈判人员已经抵达，但大齐另一位关键人物——林帝师、林督军，还有三日才到。

而谈判约定是六月初一日开始。

是以大齐谈判团队有充足的时间修整。

在军中用过第一餐饭，于数十人护卫下，江洛来到赤金河边散步。

北疆的暑夏也并不炎热。甚至天已黄昏，金色的夕阳洒在赤金河上，微风吹起，江洛竟然感觉到了几丝清凉。

入目是翠绿繁茂的枝叶，肥沃的黑土地上，边城百姓种下的稻谷迎风起伏。

等到秋天，稻谷丰收，树木也会层层变成金红，河里会跃起数尺长的肥美大鱼，林间俱是膘肥体健毛皮丰亮的走兽禽鸟。

这是何等的好地方。

即便冬日苦寒难捱，一年竟有半数时间都要迎对霜雪……可每一寸土地的存在都有意义。

“京杭运河上夜风潮闷，”江洛笑对疏桐说，“这里的晚风干爽清凉，真是一地一风，一地一景。”

此次随行护卫的一百禁军与二百神机营军士之首恰是疏桐。

几年过去，疏桐的身量已长到了无论如何都再假扮不了丫鬟的高度。

江洛已算高挑，她走在江洛身边，比