所以在去王宫之前，让他住在我隔壁房间……不，要住在爸爸隔壁房间才行。不不不，干脆在父亲的房间里放把椅子……”

“住哥哥旁边……”

就算泰勒再擅长逃跑，在迪布雷德公爵的眼皮子底下也插翅难飞。姑姑和诺斯交换了一个微妙的眼神，但一想到要和迪布雷德公爵住一个房间，他们似乎都松了一口气，同时点了点头。

“这样的话，他就不能伤害小姐和少爷们了。”

“嗯。”

他们似乎觉得，只要蕾妮三兄妹没有危险，迪布雷德公爵怎么样都无所谓。

*

泰勒被蕾妮拉着，来到了西奥多的书房。

久违的异母兄弟和记忆中的样子没有丝毫改变。

从老公爵那里出生的兄弟们，以母亲的身份划分等级。

出身于落魄子爵家的长子，对出身于名门侯爵家的三子毕恭毕敬。

拥有大贵族母亲的子嗣们，凌驾于十几个兄弟之上。

而父亲只是个男爵的子嗣，甚至不能和拥有大贵族子嗣们一起用餐，那么，从异国奴隶腹中出生的泰勒，又会是什么样的待遇呢？

西奥多的处境也不比泰勒好多少，他是被父亲卖到家里的平民女子所生。

收钱生孩子，和妓女没什么区别。兄弟们总是拿西奥多刚生下他就去世的母亲开玩笑。

尽管如此，西奥多却从不屈服。

即使因为兄弟的诡计而被父亲厌弃，只能在马厩里过夜时，他也从未流露出丝毫的委屈。

其他的兄弟都说他是个没有自尊的蠢货，但泰勒的想法却不同。

【蠢货们，他不是没有自尊，而是极度傲慢，他根本没把你们当人看。就像不会因为被畜生欺负而感到愤怒一样。】

那样的眼神，绝不可能是屈服者的眼神。

西奥多只是在蛰伏，等待着将刀刃架在兄弟们和老公爵脖子上的机会。

如今年事已高，已经有了三个和当年那些兄弟们年纪相仿的孩子的西奥多，依旧傲慢，依旧令人讨厌。

“好久不见，哥哥。”

看吧，这副依旧把自己当垃圾一样看待的讨厌眼神。

西奥多没有理会他，而是看着正在向他转述蕾妮话语的诺斯。

“把他扔到别院，严加防范。”

泰勒一副“果然如此”的表情，嗤笑一声。

没有人不了解西奥多坚决的性格，他一言九鼎，即使刀架在脖子上也不会改变主意。

与其把自己的房间让给一个垃圾，他宁愿放弃在王宫欠下人情的机会。

奇怪的是，深知他这种性格的贾贝琳和诺斯却丝毫没有为难的神色，他们偷偷地看了一眼那个像小狐狸一样的小女孩。

小女孩一把抱住了西奥多的大腿。

“让叔叔留在这里嘛。”

“这种时候，你觉得你的养父会改变主意吗？”

“不……”

“爹……地。”

“……爹地？”

仅仅两个个字，原本冰冷的表情瞬间发生了变化。

“爹地！”

“哎呀，你这是跟谁学的？是谁教这孩子做这种没用的事情的？”

虽然表情冷淡，但他的嘴角却在抽动。至少不像是要砍掉教坏孩子的人的脑袋，倒像是要给那个人奖赏。

“不行吗？”

“……行。”

诺斯、贾贝琳、佣人们，甚至西奥多的儿子们都没有表现出丝毫的惊讶。宅邸的总管大臣似乎早就料到会这样，已经准备好了让泰勒坐的地方。

泰勒皱起了眉头。

西奥多把自己从监狱里放出来，难道不是因为不想让那个孩子留下污点吗？

终于得到许可的蕾妮回头看向泰勒。

“老老实实待在房间里。”

见泰勒没有回答，房间里所有人的表情都变得凶恶起来。

“竟敢让小姐说两遍！”

泰勒这才意识到，在他被关进地下监狱的这几年里，迪布雷德的权力格局已经发生了翻天覆地的变化。

那个小狐狸，正在攀上权力金字塔的顶端。

*

蕾妮看着和泰勒共处一室却面不改色的爸爸，用手背擦了擦冷汗。

“太好了，成功了。”

为了以防万一，她向萝拉学习了“爹地”这个词的用法。