“是。”那人是跟随严怀渊的军士，晓得他心意，徐徐而退。

严怀渊信步在刺史府中闲逛。

碧绿池水波光荡漾，阳光映照水面，一池莲影重重，偶尔有一两条锦鲤于碧波翠叶中潜游，摇弋间荡起层层涟漪。

他转过回廊，进入偏厅。

不多时，军士领进来一个头发花白的老人，低头恭敬道，“这是跟随刺史大人的老仆，府中叫他言老汉。”

严怀渊坐在厅中细看他面容，老汉虽然年过半百，头发花白，面色却红润。

“小人言老汉，见过沈将军。”老汉下跪磕头，他跟随古大人多年，颇有眼力，入门虽然看见严怀渊年轻端坐上首，却不敢倚老轻慢。

“老人家不必多礼，我不是沈将军。”

“我姓严是军中文书。古大人遇害一案，将军极为重视，他眼下分身不得，托我查古大人遇害一案。”

听得要查古大人遇害一案，言老汉浑浊的双目一亮，无比激动地看向他，“您说真的？古大人、古大人他死得冤啊！”

“自然，便是一平民百姓无端遇害，将军知道了也会追查到底，你先起来。”严怀渊起身扶起言老汉，“眼前有一事，须老汉你相助，你实话实说即可。”

“老汉绝不敢隐瞒。”言老汉轻拭眼角泪花，郑重道。

“古大人尸体，火化了是也不是？”

言老汉不防他第一件问起便是此事，惊诧道，“大人您是神算子？连这也晓得。大人遇害三日后，官府说什么天热恐引发疫症，早将一众尸体尽数火化了！”

严怀渊已有准备，心底仍不免重重一沉，“你说一众尸体，除了古大人，还有其他人遇害？”

“正是，那奸细行踪败漏，掳去小公子不说，将小公子的伴读也杀害了，那娃娃才十一岁啊，丧尽天良的畜生！”言老汉拍腿咬牙切齿地骂道，“这等畜生，心狠手辣，将来要下地狱！”

“严大人有所不知，小公子系古府独苗，老夫人的心肝，眼看大人身亡，府中没个主事之人，小公子失踪至今也没寻得踪迹，这叫老夫人怎么办？可怜大人一时不慎，引狼入室！”

他话里激动，捶足顿胸，嗟叹不已。

严怀渊安慰老仆几句，听到引狼入室一说，心中一动，“你说大人引狼入室，却为何故？”

言老汉喘匀了气坐直身子，将自己知情的与严怀渊细说，“大人问起，老汉也就明说了，不是老汉有意探听，实在是那日大人让府中下人送她出门，我顺口问了一句才知晓一些。

“说是什么…什么刺史府回帖，大人似欣赏她才学，见过一面后就要留她教小公子读书哩！”

“哦？古大人亲自提的？”严怀渊再问。

“是哩，大人当面提的。回头就跟小公子说了。”

“小公子自然不愿意，嫌弃她是女子，觉得她没本事，还被大人罚站好几回，就连老夫人心疼罚站闹过几次，也被大人怒斥，府中下人都在议论她来历。”

古大人竟这么看重她，这倒始料未及，严怀渊静听，思索片刻，“她既然教小公子读书，想来出入府中的次数不少。”

“那是自然，大人让她每天入府教小公子读书，风雨不断，谁知”

“原来如此。大人遇害，谁第一个发现？”

言老汉回想几息，犹豫道，“老汉觉得应该是文书大人，他姓萧是大人旧部，府中巡夜发现他和伴读倒在书房前。”

“那时候书房门大开，进门才惊觉大人已经…”言老汉重重叹息，惋惜不已，“我摸得两人心窝处还暖着，赶紧叫人，萧大人命大，可惜那孩子就不行了…”

“你方才说的小公子的伴读也是死在书房前？”

“正是。”

“那当时两人头朝门外还是朝内？”

言老汉一怔，没想到他会这么问，皱眉细想道，“好像是朝内，门上还有血手印，看着就吓人！”

“可有人看见奸细行凶？”严怀渊将茶盏推与老汉润喉。

“当日府中只有她一位客人，刺史府向来森严，府中卫队日夜巡视，如果不是她，大人如何遭了毒手？必是她包藏祸心！”

严怀渊轻饮口茶，听他言语心中有了大概，振衣站起，对老汉道，“你引我我去书房看看。”

他面色如常，让人看不清虚实，言老汉心里嘀咕，不知道自己说的有没有用处。

这个严大人看着也不是省油的灯，年纪轻轻的，