的芍药，捏在指尖，转动着芬芳。

“我其实一直不太明白，你为何答应替我当族长？”云卿缓缓道，“我本就是长老们认定的少族长，只要年龄到了，不费吹灰之力就能坐上那个位置。可你却需要付出非常大的代价，一路披荆斩棘，倾尽一切去证明自己能带给纪氏的价值，才能让将血统观念摆在第一位的老顽固松口。我知道你并非贪恋权力，贪恋地位之人，甚至我能感受到当这个少族长并不能让你感到半分快乐，可你当时为何想都没想就答应了我？”

云柔陷入沈默，云卿并不着急他的答案，静立在一旁默默等着。

良久之后，她缓缓开口道：“因为你不想当。”

你想要自由，我便成全你。

云卿的声音有些哽咽：“那时我们认识不过短短半年……”

她放弃安逸，选了一条最难走的路，只为成全他的自由……

“自从被母亲收养后，虽然我改姓纪，可我一直觉得自己是个外人。在那些稀松平常的日子里，我每天都被提醒着自己只是一个被收养的人，那时，我走在尚宫局的时候，她们都会唤我‘大人的养女’，我回府的时候，守门的护卫只会让我走侧门，还有那些大大小小的宴会，我也是没有资格坐上去的。”

“后来，我拿下了会试第一，又拿下了殿试第一，才被族人认可。可是，这样的歧视仍隐隐存在我的身边，不少人觉得我是运气好，碰上了母亲，才有机会在陛下面前抛头露面，甚至对我成为纪氏少族长这件事情，都是颇有微词的。但是我不怨恨，从母亲能收养我的那一刻，我便已经知足了，我原本只是一个父母双亡的市井小民，本就不该奢求太多的。”

云柔顿了顿继续道：“可是你是第一个没有因为我的身份而区别对待我的人。初次见你前我是非常忐忑，我觉得像你这种世家公子，总会高高在上，即使表面上彬彬有礼，内心也会对我这种市井小民嗤之以鼻。所以那时，我故作一副天不怕地不怕的样子，给自己壮胆。”

云柔的眼里噙着泪，继续道：“从一开始跟你相处，我就是带着点算计的。发现你喜欢看皮影，我便说自己也喜欢，发现你喜欢看话本，我便连夜去小叔宫里把你送他的话本全都翻了一遍，只是为了下次见到你的时候有话题可说……因为你是整个纪氏最受重视的人，所有人都围着你转，我觉得我只要跟你搞好关系，就等于有了靠山。”

云卿怔住了，木僵在原地半晌没有回过神来。

在世家子弟中，他算得上是幸福的，他不像昔垚那般从小在各种生意场上打交道，不像千尘那般几经大起大落，也不像司徒楠那般娘不管爹不疼，更不像慕容璟那样，日日行走在生与死的边缘……

直到成年之前，他的世界都是非常单纯的，那些所谓的阶层，出身对他而言就是一个虚无的概念。

他交朋友，无所谓身份高低，只要有共同话题，兴趣相投便足矣。

可是这世间，真正的志趣相投太少了，更多的是刻意迎合。

“但是在这个过程中，我发现自己做这一切都是没有必要的。那时的二哥还是你的下人，可你对他从来都是平等相待，我才意识到，即使我不刻意迎合你的喜好，你也不会因为我是收养的而看轻我。你会在别人面前说我是你‘妹妹’而不是‘义妹’，你会拉着我从纪府正门堂堂正正地进出，你会在宴席上给我留位置，甚至让我坐在你的上首，你虽然私下里总是笑话我丶欺负我，可你从不允许旁人轻视我，只有跟你待在一起的时候，我才会暂时忘记我是母亲养女这个事实，我才会真正地把自己当纪云柔……”

“也许对你而言，并没有觉得给予过我什么特别的恩惠，可是对于我而言，你所做的一切都是我曾经奢望过但不敢奢求的。也正是因为你的这份助人而不自知，才让我下定决心，不论这条路再难走，也要当上族长，让你能够自由地做一切想做的事情。”

“云柔，我有件事瞒了你两年。”声音怯怯的，气息也淡淡的。

“什么？”

“其实，你是姑母……的亲生女儿……”

过境的长风将她眼底浅浅的笑意吹散得了无痕迹，她如同一座石像般僵化在原地，只觉得眼前的景物渐渐褪了色，鼻头芍药花的香味越来越淡，指尖散出一阵微麻，直到失去知觉，耳边反反覆覆回荡着那句“你是姑母的亲生女儿……”。