回到知府府后，宋明懿神色匆匆，眼中透着几分焦急，即刻吩咐陈风外出打探情况。

陈风领命而去，行事极为干练迅速，那脚步匆忙而沉稳，尽显训练有素。没过多久，便折返归来。

他抬手轻叩房门，指节叩门的声音沉稳有力，得到应允后，推门进入屋内。

宋明懿见他回来，原本紧锁的眉头瞬间松开，目光立刻如炬般投了过去，身体微微前倾，急切问道：“情况如何？”

陈风微微摇头，脸上浮现出一抹难色，眉头拧成了个疙瘩，语气中满是无奈：“世子，秦、林两家的人嘴严得很，属下百般询问，他们皆缄口不语。”

宋明懿闻言，神色一滞，陷入了沉思，目光缓缓望向窗外，眼神中透着几分凝重，若有所思地说道：“看来，唯有等晚膳时向秦小姐问个究竟了。”

陈风不禁疑惑，微微皱起眉头，开口问道：“秦小姐会愿意说吗？”

宋明懿嘴角微微上扬：“她们既然有意与我们合作，我询问一番，想来她不会拒绝。”

时光流转，很快便到了晚膳时分。宋明懿稳步来到饭厅，神色平静，眼神中却透着几分审视。只见晚膳已然摆放整齐。

秦霜瞧见他进来，眼睛一亮，脸上洋溢着热情的笑容，连忙打起招呼。“宋世子。””

宋明懿的目光在众人脸上一一扫过，眼中闪过一丝不易察觉的思索，随后看向秦霜，神色温和，开口问道：“秦小姐，不知在座诸位是？”

秦霜见状，脸上带着得体的微笑，连忙为他一一介绍：“这是家母林婉清，这是我外公林峰，外婆柳卿，舅舅林霄，舅母江云，表妹林昭昭，还有秦家族长、林家族长……”

待秦霜介绍完毕，宋明懿赶忙上前见礼，微微躬身，态度谦逊有礼：“各位前辈好，在下宋明懿。”

林婉清等人听闻，纷纷将目光投向秦霜，眼中带着几分疑惑与探寻。秦霜心领神会，嘴角微微上扬，赶忙补充道：“母亲、外公……这位便是明王世子。”

“世子。”众人这才恍然，脸上露出恍然大悟的神情，纷纷回礼。

宋明懿脸上挂着温和的笑意，抬起双手虚按，语气亲和地说道：“大家不必多礼。”

这时，秦朗笑着开口：“大家坐下吃晚膳吧。”众人纷纷落座，晚膳就此开始。

很快，晚膳结束。宋明懿微微侧身，目光温和地看向旁边的秦霜，眼中带着几分探寻，询问道：“秦小姐，你和令堂是假死才到哈尔滨的，可其他人都被关在沈阳牢里，她们是如何被放出来的？那沈阳知府段榆景，可不是好相与的。”

秦霜轻轻地点点头，神色认真，说道：“具体情况我也不是很清楚。当时我和父亲来了哈尔滨，我好友则在沈阳帮我照看其他族人，她似乎和沈阳知府达成了协议，帮他拓展沈阳西边的商业，才肯放了我族人。”

宋明懿若有所思，缓缓地点点头，接着问道：“你那朋友，就是你今天说画图给你造火炕的那位吗？”

秦霜再次点头，应道：“是的。”

宋明懿又点了点头，脸上露出赞许之色，说道：“看来你这朋友很是厉害啊，连那么难缠的段榆景都能搞定。”

坐在对面的林昭昭听到这里，秀眉微微一蹙，脸上闪过一丝不悦，说道：“世子光是听信谣言，就对段大人如此评价，怕是不好。”

宋明懿闻言，微微挑眉，眼中闪过一丝兴味，嘴角轻勾，说道：“哦？看来姑娘对段榆景的印象很好啊。”

说到段榆景，林昭昭笑意盈盈，眼中闪烁着真诚的光芒：“我刚到这儿的时候，听闻坊间传言，其实和世子您的想法一样。可当我亲眼见到段大人后，才发现传言有误。”

她微微仰起头，脸上满是钦佩之色，“段大人为人温柔体贴，涵养极高，对待百姓更是关怀备至，深受百姓的爱戴。那些谣言说他是贪官，不过是因为他会从那些富户手中获取钱财，然后将其用于百姓的民生建设。”

宋明懿嘴角微微上扬，扯出一抹看似温和却不达眼底的笑意，右手轻轻摩挲着手上的杯子，语气中带着几分意味不明，“哦？那看来这沈阳知府当真是个不折不扣的好人啊。”说到“好人”二字时，牙齿不自觉地咬紧，后槽牙都仿佛要咬碎一般，同时，他的左手在身侧微微攥成了拳头 。

林昭昭并未察觉宋明懿的异样，依旧兴致勃勃地开口，还不时用手比划着：“那是自然，段大人就是世间少有的大好人。”

宋明懿微微颔首，脸上挂着恰到好处的微笑，手指轻轻敲击着桌面，说道：“看来是我误会他了，果真是谣言不可轻信啊。”

秦霜在