，朱孝廉的准备也愈发充分。他仿佛已经看到了自己高中后的场景，与女子携手漫步在繁华的街道，过上幸福美满的生活。然而，命运却总是喜欢捉弄人。就在考试前夕，一场突如其来的重病如恶魔般缠上了朱孝廉。

起初，他只是感到身体有些不适，有些轻微的咳嗽和乏力，他并未在意，以为只是劳累过度，休息一下就好。可没想到，病情迅速恶化，他开始高烧不退，整个人陷入了昏迷。他的父母心急如焚，四处求医。他们穿梭在县城的大街小巷，拜访了每一位有名的郎中，可得到的答案却都令人绝望。

郎中们看着昏迷不醒的朱孝廉，纷纷摇头叹气，开了各种药方，却都无济于事。朱孝廉的病情越来越严重，气息也越来越微弱，仿佛随时都会消逝。

在昏迷中，朱孝廉的梦境却与现实截然不同。他依然能在梦中见到女子，那片熟悉的山林，潺潺的溪流，一切都如往常一样。女子依旧站在溪边，微笑着向他招手，可当他走近，却发现女子的脸色越来越苍白，神情也越来越悲伤。

“你怎么了？”朱孝廉焦急地问道，伸手想要触摸女子的脸庞。

女子泪流满面，声音颤抖地说：“你这一病，怕是凶多吉少。我虽为狐仙，却也无法逆天改命。但我会用我的全部灵力，为你续命。”

朱孝廉还没来得及阻止，女子便闭上了眼睛，将自己的灵力源源不断地注入他的体内。朱孝廉只感觉一股温暖的力量在身体里流淌，原本虚弱的身体渐渐有了力气，病痛也在慢慢减轻。

而在现实世界中，朱孝廉的病情开始逐渐好转。他的体温慢慢降了下来，呼吸也变得平稳，脸上有了些许血色。他的父母喜极而泣，以为是上天怜悯，却不知这背后是狐仙女子的牺牲。

女子因为损耗了太多灵力，变得虚弱不堪。她的身体变得透明，仿佛一阵风就能将她吹走。她知道自己时日无多，可她唯一放心不下的就是朱孝廉。她守在朱孝廉的床边，静静地看着他，眼中满是眷恋和不舍。

“对不起，我不能再陪你走下去了。”女子轻声呢喃，泪水再次滑落。

在朱孝廉醒来之前，女子悄悄地离开了。她拖着虚弱的身体，一步一步地回到了山林。曾经熟悉的山林，此刻在她眼中也变得格外陌生。她回到了他们初次相遇的溪边，坐在那块大石头上，回忆着他们曾经的点点滴滴。

朱孝廉醒来后，发现自己的病情已经好了大半，心中满是疑惑。他四处寻找女子，却怎么也找不到。他来到山林，在他们曾经一起漫步的地方呼喊着女子的名字，可回应他的只有空荡荡的山谷。

“你在哪里？你为什么要离开我？”朱孝廉的声音在山林中回荡，却没有得到一丝回应。

朱孝廉失魂落魄地回到家中，他不明白女子为什么突然离开。他整日坐在窗前，望着山林的方向，等待着女子的出现。他的父母看着他日渐憔悴，心中十分担忧，却又不知道该如何安慰他。

几天后，朱孝廉还是决定参加科举考试。他知道，这是他和女子共同的梦想，他不能放弃。考试那天，他早早地来到考场，心中却依然牵挂着女子。考试的过程中，他的脑海中时不时地浮现出女子的面容，可他还是努力让自己集中精力，完成了考试。

放榜的日子到了，朱孝廉早早地来到榜单前。他的心跳加速，眼睛急切地在榜单上搜寻着自己的名字。终于，他看到了自己的名字赫然在列，他高中了。可他的脸上却没有丝毫喜悦，他第一个想到的就是女子，他想把这个好消息告诉她。

朱孝廉回到家中，收拾好行囊，决定再次前往山林寻找女子。他在山林中四处打听，却没有人知道女子的下落。他找遍了每一个角落，却始终没有找到女子的踪迹。

就在他几乎绝望的时候，他遇到了一位白发苍苍的老者。老者看着他焦急的样子，叹了口气说：“年轻人，你寻找的那位狐仙，恐怕已经不在了。她为了救你，耗尽了自己的灵力，已经灰飞烟灭了。”

朱孝廉听后，如遭雷击。他的身体摇晃了一下，差点摔倒。他不敢相信自己的耳朵，泪水夺眶而出。

“不，这不是真的，她不会离开我的。”朱孝廉痛苦地喊道。

老者摇了摇头，说：“她是一只善良的狐仙，为了爱情，她甘愿牺牲自己。你应该好好活下去，不要辜负她的一片苦心。”

朱孝廉失魂落魄地离开了山林，他回到家中，将自己关在房间里，不吃不喝。他的心中充满了悔恨和自责，如果不是自己生病，女子就不会为了救他而牺牲。

日子一天天过去，朱孝廉的心情渐渐平复。他知道，自己不能一直这样消沉下去