死我们。”孟英道，“许久找不见人，还以为你们被狼叼走了呢。”

“对不住丶对不住，迷路了。”江莱赶紧道歉，“改日我做东，给大家赔不是。”

与孟英一起来的友人笑道：“江贤弟严重了，我等是怕二位有危险，这山里有虎狼出没，小心为好。”

冯荣轩：“是我们的错，不该把两位贤弟撇下，还好没出什么事。天不早了，今日就到这，大家都下山吧。”

孟英提着几只兔子丶野鸡：“都去我家，我家厨子做野味还是不错的。”

众人往山下走。江莱没跟他们提庄子的事，京城势力覆杂，他不想把自己牵扯进去。

过了惊险刺激的一天，江莱次日来到翰林院，本想跟孙院士请个假歇一歇，奈何刚进门，就被告知孙院士叫他去给陛下送奏折。

领导安排干啥就干啥，江莱是好员工。不过今日他碰上了郁闷事，太子与二皇子在御前掐架，皇帝问他谁堪大用？

事情是这样的，两人过来给皇帝请安，皇帝和儿子们聊聊丶问问近况，说着说着就说到了最近的趣事。

福王不悦地说：“父皇，大哥抢我的马。”

北边新送了一批马，福王看上了最好的那匹，比他马圈里的所有马都好，他就让马倌送到福王府上。

吩咐完，福王去见母妃，回府后却没看见心心念念的马，差人去问才知让太子给牵走了，福王气得跺脚。要不是他刚进宫见母妃，就直接牵回来了，哪里还让太子抢了去。

“二弟，怎么能说抢呢？你没牵回府那便不是你的。”太子丝毫不让。

太子行事霸道，他想要的东西，别人都得让，皇弟皇妹都不行，别人就更别说了，从小就是如此。傅着雍曾跟江莱说过太子的性格与行事作风。这大概与他从小便是太子有关。人一直泡在蜜罐里，很容易失去方向，不知愁苦为何滋味。

太子很不满皇帝对福王的偏爱，他才是太子，全天下都是他的，福王凭什么跟他争？

而福王，一直都瞧不上太子，很想取而代之。便仗着父皇的宠爱，处处与太子作对。有事没事在皇帝面前说太子几句坏话。俩人在皇帝面前吵嘴也不是一次两次了。

“你们俩气我来了是不是？把心思多往政事上放，都滚出去。”元和帝吼完就开始咳嗽。内侍赶紧拿来药丸给他服下。

太子和福王见状，赶紧服软。

太子：“父皇，您莫生气，身体要紧。”

福王：“父皇，儿子跟大哥闹着玩呢，您别跟儿子一般见识，马我不要了。”

元和帝挥挥手，把两人赶了出去。

江莱心里担忧，最近他在皇帝身边的时候多，元和帝偶尔会咳得厉害，他发现皇帝脸上有灰败之色。若是元和帝有个三长两短，太子和福王估计得争个你死我活，他这个天子“近臣”首当其冲。

前几日谢骞提醒过他，现在乃多事之秋，让他少往皇帝跟前凑，免得被连累，但如今已经不是他能选择的了。

江莱：“陛下，您要保重龙体！”

元和帝揉揉额头，半晌后问道：“江修撰觉得太子与福王谁能接替朕？”

贵妃常吹枕边风，皇帝一点没动摇不可能，但祖宗规制在那，废长立幼有违祖制，他不能轻易破除。况且，老二，元和帝叹口气，也不比太子强多少。

江莱暗道说真话你这俩崽子一个比一个废物，谁都不合适做皇帝。太子不堪大用，他就像个纨絝，跋扈有馀头脑不足，没有深沈丶不够睿智，心胸又狭隘。二皇子骄奢淫逸，敛财无度，张懋就是他的人。这俩人做皇帝这王朝能好吗？

元和帝这一生没有大过，算得上是一个好皇帝，但从太子和福王来看，元和帝不是称职的父亲，他或许忙于政务，也或许是疏于教导，总之这俩儿子在江莱看来是真不行。

但真话能说吗？他还没活够。

假话便是：“太子殿下与福王殿下都是赤子之心，对陛下十分孝顺，孝子家风好丶福泽自然来，陛下定会长命百岁，陛下的位子自然是陛下坐。”

元和帝轻轻哼了一声，他清楚拿这话问人，就像把刀架在人脖子上，不好说也不能说，他也没指望江莱能说出什么大道理。

“拟旨。”元和帝道，“升江莱为侍读。”

江莱：“……”自己给自己写圣旨，还真是新奇的体验。

江莱跪地谢恩，然后才按照官员擢升的格式写了圣旨。就这样江莱从翰林院修撰升为翰林院侍读，正六品