盐农见江莱面皮白净，像不谙世事的公子，就没把他放在心上，他想看就让他看，蹲自己旁边也没撵人。

哪知这后生开口就不说人话，“老人家，您要能卖五百斤给我，我给您这个数。”江莱伸出四个指头。

面皮黝黑的老汉瞥他一眼，淡淡道：“给多少我也不敢卖，私卖犯法，我全家老小的命不要了？”

“哎，听朋友说南州这边都做盐的买卖，我这才从顺宁府跑来，怎么就不一样呢？”江莱像个不谙世事的富家公子懊恼又疑惑。“老伯，是不是我没找对门啊？要不您给指条明路，小子我必有重谢。”

盐农见他不像坏人，心里有几分不忍，“公子是被人骗了，在南州能卖盐的只有徐家和窦家，人家是朝廷承认的盐商，旁人可不行，抓住要杀头的。”

江莱：“徐家窦家？那岂不是富的流油？”

“那可不，听说徐家的宅子从大门口走到后宅都要坐轿子，你说该有多大？那宅子山啊丶湖啊，还有河。外头见不到的景徐家都有，不过丶”盐农小声说：“徐家和窦家再有钱也没官府富，听说知府家养了异兽，每日都要吃几十两银子的肉。”

江莱瞪大眼，“真想去看看啊。”

老汉哼了一声：“那你可得小心点，别被老虎吃了。”

江莱装作不懂的外行问道：“老伯，您这一块盐田每年产多少盐啊？这么大点地方每年产量应该一样吧？”

盐农笑道：“这哪能一样，这跟种庄稼一样，大风大浪少的好年头产量就高些，就眼前这一片前年和去年的产量就差了两千多斤呢，没种过田你不懂。”

江莱笑着应承：“我确实不懂啊，这才要问您呢。”心里却在计算，按照这个产量差额，南州府去年和前年的税收差额，多了不敢说三五十万两银子是有的。

吃过饭的盐农陆续回来，江莱起身要走，老汉好心提醒：“我看你面善，就多一句嘴，南州的盐没有府衙许可，谁都别想运出去，你还是赶快回家去吧。”

告别老汉，江莱又去了几处盐场，无一例外没人敢卖盐给他，哪怕十几斤都不行。

随后一行人来到南州府城，进了城后江莱观察街上行人，衣着与京城不相上下，可见这里的百姓普遍很富裕。盐农也说官府并未克扣他们的工钱。

看来黄稷等人只贪了给朝廷的银子，这也算聪明的做法。若是惹怒了百姓，总会有人不顾生死要把他拉下马。安抚一些人总比安抚一群人要简单。

五人在客栈稍作休息，江莱故技重施到街上买盐，价钱已经给出最高，仍然没有人敢卖给他。

“大人!要不要我们夜里去探探知府的宅子？”丁甲道。

“不必。”有用的东西没那么容易找到。“来都来了，总不能白跑一趟，咱们好好玩一玩这南州城。”江莱嘴角啃笑，轻摇画着山水图的折扇，他长得俊人又白净，这幅模样与纨絝公子无异。

丁乙一脸狐疑，不清楚江莱葫芦里卖的什么药。但太子让他们听命于江莱，他说什么众人都没有异议。

接下来，茶楼听戏丶酒楼吃席，能去能玩的都玩了一遍，五天后江莱决定出城。

城门守卫却将一行人拦下来，要检查车上的袋子。

周放笑呵呵道：“袋子里装的白糖，是我家大人准备带回京城的，就不用检查了吧，免得沾了灰尘。”

大人？京城？士卒听到敏感词，原本只是例行检查，此时却不敢掉以轻心。“不管装了什么，都要开袋检查，少废话，打开。”

“大胆！”江莱掀开帘子怒喝，“尔等好大的胆子，本官的车都要拦，让黄稷来见我。”

“你是何人？竟敢直呼知府大人名讳，不要命了吗？”

“你问我是谁？听好了，本官乃皇帝亲封巡察使，你说我能不能叫他？”皇帝亲封巡察使正三品，知府正四品，江莱刚好压黄稷一头。

周放拿出敕牒举到士卒眼前，“睁大你的眼睛看好了。”

真是巡察使？士卒心头一颤，心道坏了。巡察使进城时并未出示身份文牒，他们也没有发现，如今人家都要走了才发现，知府大人若是追究，他们吃不了兜着走。

有心把人放走，袋子也不查了，大不了让他带走一车盐。可他想起知府大人的警告又犹豫了。心里经过几番斗争后，士卒与同僚咬了几句耳朵，那名士兵看了一眼江莱跑走了。