边有人说前几天有人也想买盐，下官猜测那人也是巡察使。”

黄稷摸不透江莱的心思，在他家吃吃喝喝什么也不问，白天去虎园鹤园，夜里他住的院子安安静静。

“他到底想干什么？”黄稷鼻子里喷出一口热气。

“大人，江莱是不是想做私盐生意？”同知杨兴运道。

“不会。”黄稷摇头，“敢碰私盐，他的仕途也就到头了。”

“京城那边的消息说陛下很喜欢这位状元郎，一年不到就给升到正三品，没人能有这等殊荣。或许江莱以为有陛下宠爱便可无所顾忌。”蔡丰茂看黄稷：“江莱怕是飘了。”

黄稷想否认，但他犹豫了。这几日江莱的表现着实不像廉洁奉公之人，净是纨絝做派。蔡丰茂说的也有可能。江莱毕竟年轻，他乍居高位，便不知天高地厚了，受不住圣恩也有可能。“再观察几日。”

吃喝了几日，江莱觉得火候差不多，便直接开口跟黄稷要盐。“黄大人手指缝里漏点就够我吃了，你看咱俩都这么熟了，你就擡擡手给我漏点。”

黄稷板着脸道：“朝廷严禁贩卖私盐，江大人此举是陷黄某于不义。”

“你不说我不说，朝廷怎么不会知道。我相信黄大人不会卖我，也请黄大人相信江某的诚意。”江莱手指轻轻摩挲鹦鹉的背部，笑眯眯地说。

黄稷：“黄某身为知府绝对不能知法犯法，大人还是尽早回京吧。”

“吆，黄大人这就撵人了。”江莱笑眯眯。“黄大人的老虎每日要吃不少银子吧，大人的俸禄是多少？可养得起这等猛兽？”

黄稷张了张嘴，实在无法反驳，他目前唯一的把柄就是那只老虎。半晌黄稷像是下了个艰难的决定：“江大人要多少？”

“不多，先来一万斤，我运回去试试水。”

“江大人打算到何处卖？”一万斤盐不多，正好借此试试他。

“顺宁府啊，那是我家乡，盐贵着呢，保证可以大赚一笔。”

黄稷没说什么，江莱去哪里卖不重要，重要的是他真把盐卖出去。“好。”

“那就多谢黄大人，我身上带的银子不多，等盐卖出去回来再给你银子哈。”

黄稷从牙缝里挤出两个字：“不急！”

一万斤盐很快就准备好，江莱让周放和丁乙运去顺宁府。从南州到顺宁府十日左右的车程，再加上贩卖，这一趟差不多需要一个月。

周放出发前，一封秘信已从南州城的馀墨书肆送往顺宁府。馀墨书肆有不少分号，富裕的南州城自然有。江莱出京前跟齐墨瑜要了齐墨诚的信物，原本是预防不测，没想到用在这了。

丁丙等人进城前就与江莱分开，在暗处协助，黄稷压根就不知道江莱还有另一拨人。本来这些事可以让他们去办，但为了确保江莱的安全，城中必须留人。

江莱在黄家好吃好喝，黄稷偶尔跟他小酌几杯。有一日江莱喝多了，回房后就感觉鼻尖萦绕着香粉味儿。

睁开眼就见两个貌美的丫鬟要脱他衣服。江莱瞪眼，“滚开，老子娶亲了。”他突然溜到床下，对着床上作揖，“娘子！我错了，不对，我没做，我什么都没做，我绝对不会做对不起你的事，你要相信我，我不要睡书房……”

两个丫鬟目瞪口呆，原来江大人家中有母老虎，他这幅模样，怕是没少睡书房。

黄稷得知后倒也没觉得什么，男人大多好色，但也有人不好那一口。就比如他自己除了正妻和两个妾室就没有别的女人。是他养不起吗？当然不是，女人多了麻烦。你看江莱一个正妻就把他管得死死的。

次日，江莱神秘兮兮地跟黄稷说：“你家里是不是不干净啊？”

黄稷：“大人此话何意？”

“昨夜有两个女鬼要脱我衣服，可吓死我了。”

“……”黄稷一句你喝多了做的梦就把人安抚住了。

几日后江莱终于对老虎仙鹤失去了兴趣，他要出去溜达。黄稷给银子，江莱假装推辞几下便笑眯眯地收下。

走在街上，丁甲不动声色地说：“有人跟着。”

“让他们跟，我们就是去花银子。”在醉仙楼吃了百十两的席面，去清芬楼听了一下午曲儿，把黄稷给的银子花干净后江莱打算回去。

然后他听见一道嫌弃的声音：“你怎么在这？”

这声音的主人丶少年正盯着他。江莱左右看看确定他说的是自己，心说我招你惹你了？我们认识吗？他歪着脑袋斜眼看少年，“你谁啊？敢