与北齐本应友好相处，共同发展。但近年来，两国因利益冲突关系紧张。我此次前来，希望能与陛下谈判，解决争端，恢复友好关系。” 高湛冷笑一声：“解决争端？你们大楚占了我北齐的便宜，还想轻易了事？没那么简单！” 林缚心中一紧，但仍保持镇定，问道：“陛下，不知我大楚何处占了北齐的便宜？还请明示。” 高湛站起身，在朝堂上踱步，说道：“你们大楚在边境增兵、修建工事，这不是对我北齐的威胁吗？还有，你们大楚商人在我国扰乱市场秩序，又该如何解释？” 林缚耐心解释：“陛下有所误会。我大楚在边境增兵、修建工事，是为了防范外敌，并非针对北齐。对于大楚商人的行为，我们一定会加强管理。但陛下也应看到，两国贸易往来给双方都带来了巨大利益。若因小摩擦破坏友好关系，实在得不偿失。”

高湛听后，微微皱眉，沉默片刻后说：“你的话虽有几分道理，但我北齐也不会轻易让步。我有几个条件，只要你们大楚答应，我们就可以好好谈判。第一，大楚从边境撤回三分之二的兵力，拆除工事；第二，赔偿我北齐贸易损失白银三百万两；第三，割让边境五个城池给我北齐。” 林缚听后，心中怒火中烧，但他强压怒火，义正言辞地说：“陛下，这些条件过于苛刻。边境兵力和工事关乎大楚安全，不能轻易撤回和拆除；赔偿白银数额巨大，超出我们的承受范围；割让城池更是涉及国家尊严和领土完整，大楚万万不能答应。” 高湛脸色一沉，“既然你们不答应，那还谈什么？你们回去吧！” 说罢，转身欲走。

“陛下请留步！” 林缚急忙喊道，“陛下，大楚是真心想解决争端，恢复友好关系。还请陛下给我们一个机会，我们可以再商量。” 高湛停下脚步，转过头来，“商量？你们不答应我的条件，还有什么好商量的？” 林缚深吸一口气，说道：“陛下，我们可以先暂停边境军事行动，双方保持克制，避免冲突升级。同时，成立联合调查组，调查贸易纠纷，找出问题根源，共同解决。赔偿和割地的问题，可以暂时搁置，以后再慢慢商量。” 高湛听后，陷入沉思，片刻后说：“你的提议倒有几分道理。但我还是要考虑考虑。你们先回去吧，等我想好了，再派人通知你们。”

林缚行礼后，带领使团成员离开皇宫。回到住所，使团成员们纷纷表达对高湛的不满。林缚摆了摆手，说：“大家不要着急，谈判本就艰难。我们要保持冷静，耐心应对。我相信，只要我们坚持不懈，一定能找到解决问题的办法。”

就在这时，苏沁和林羽裳走进来。苏沁微笑着说：“林公子，我不放心你，就跟来了。我想在你身边帮你出谋划策。” 林羽裳也说道：“林公子，我们一起想办法，一定能度过这次难关。” 林缚看着她们，心中充满温暖，他知道，有了她们的支持，自已更有信心完成这次出使任务。

接下来的日子里，林缚等人一边等待高湛的消息，一边继续收集北齐的情报，为下一步谈判做准备。终于，在一个阳光明媚的日子里，北齐使者来到使团住所，通知林缚高湛同意再次谈判。林缚等人跟随使者前往皇宫，这一次，高湛的态度似乎有所缓和……