气息扑面而来，幽暗中，他们瞧见潘洁朝倒在地上，气息微弱。苏瑶见状，眼眶瞬间红了，连忙飞奔过去，从怀中掏出一个精致的小玉瓶，倒出一粒散发着淡淡清香的药丸，喂潘洁朝服下。“这是我师父给我的疗伤圣药，你快吃了，一定要好起来。”她的声音带着哭腔，满是焦急与关切。

林晓则警惕地观察着四周，手中长剑紧握，以防再有危险出现。“这洞穴里透着古怪，大家小心。”她低声提醒道。

萧寒走到水晶球旁，那神秘的符文依旧闪烁，他眉头紧皱，试图从这些符文里解读出些什么。“这水晶球不简单，似乎藏着巨大的秘密。”他喃喃自语，眼神中透露出疑惑与好奇。

在苏瑶丹药的作用下，潘洁朝的脸色渐渐恢复了些许血色，他缓缓睁开眼睛，看到众人都安然无恙，心中松了一口气。“我没事，大家不用担心。”他挣扎着想要起身，却因伤势过重，又重重地坐了回去。

林岳赶忙上前扶住他：“你可别乱动，先好好养伤。”

潘洁朝微微点头，目光落在水晶球上：“这水晶球的秘密，恐怕与我们此次寻找九幽冰莲的任务息息相关。我刚才在冲击前，隐约看到符文里记载着一个关于远古魔神的传说。”

众人听闻，皆是一惊。苏瑶问道：“远古魔神？那是什么？跟我们有什么关系？”

潘洁朝深吸一口气，缓缓说道：“传说中，远古魔神被封印在极北之地，它的力量影响着世间万物。而这水晶球，可能就是封印的关键之一。我猜测，我们要找的九幽冰莲，或许也和这封印有关。”

众人陷入沉思，这时，洞穴深处突然传来一阵阴森的笑声，那笑声在洞穴中回荡，让人毛骨悚然。“是谁？”林晓大喝一声，长剑指向洞穴深处。

只见一个黑影缓缓从黑暗中走出，待黑影走近，众人看清，竟是一个身着黑袍，面容苍白的老者。老者的眼神冰冷，透着一股邪异的光芒。“你们这些小辈，竟然能找到这里，还想探寻远古魔神的秘密，真是不自量力。”老者冷冷地说道。

林岳上前一步，怒目而视：“你又是谁？为何在此阻拦我们？”

老者冷笑一声：“我是谁并不重要，重要的是，你们不能再往前一步。这洞穴中的秘密，一旦被揭开，将会带来灭世之灾。”

潘洁朝看着老者，心中暗自思量，这老者的出现太过蹊跷，他的话也真假难辨。但此刻，他们不能退缩，九幽冰莲关乎天下苍生，无论前方有多少艰难险阻，他们都必须继续前行。“不管你是谁，我们都不会放弃。我们寻找九幽冰莲，是为了拯救天下，即便这秘密真的会带来灾难，我们也会想办法应对。”潘洁朝坚定地说道。

老者闻言，脸色微变：“哼，既然如此，那就别怪我不客气了。”说罢，他双手快速结印，一股黑色的雾气从他手中涌出，朝着众人弥漫而来。

林岳见状，立刻施展出苍云裂空拳诀，拳风呼啸，试图驱散黑色雾气。然而，雾气却异常坚韧，拳风竟无法将其完全驱散。

苏瑶吹奏玉笛，音波化作利刃，刺向老者。老者身形一闪，轻松避开了音波攻击。“就凭你们，还不是我的对手。”老者嘲讽道。

萧寒和林晓对视一眼，两人同时发动攻击。萧寒手持噬魂断剑，如鬼魅般冲向老者，林晓则挥舞长剑，从侧面夹击。老者不慌不忙，双手连连挥动，黑色雾气在他身边形成一道防御屏障，将两人的攻击尽数挡下。

潘洁朝看着激烈的战斗，心中焦急万分。他深知，以众人目前的状态，想要战胜老者绝非易事。但他不甘心就此放弃，他强忍着伤痛，运转万象归墟功，试图寻找老者的破绽。

突然，他发现老者在结印时，右手的小指会微微颤抖，这或许就是他的弱点。潘洁朝连忙将这个发现告诉众人：“攻击他右手小指，那可能是他的弱点！”

众人闻言，精神一振。林岳再次发动攻击，这次他故意虚晃一拳，引开老者的注意力，然后猛地一拳朝着老者的右手小指砸去。老者脸色大变，想要躲避，却被萧寒和林晓缠住，无法脱身。

“砰”的一声，林岳的拳头重重地砸在老者的右手小指上。老者发出一声惨叫，黑色雾气瞬间消散。他惊恐地看着众人，转身想要逃跑。

“想跑？没那么容易！”潘洁朝大喝一声，他不顾伤势，飞身而起，傲世寒剑带着凌厉的剑气，刺向老者的后背……

潘洁朝的傲世寒剑眼看就要刺中老者的后背，就在这千钧一发之际，老者身上突然爆发出一股强大的黑色气浪，将潘洁朝震飞出去。

“噗！”潘洁朝重重地摔在地上，再次喷出一口鲜血，伤势愈发严重