楼陈腐的空气。几道雪亮刺眼的手电光柱，粗暴地切开客厅的昏暗，在斑驳脱落的墙皮和翻倒的家具上晃动，最终定格在还瘫软在地板上的阿列克谢身上。

两个穿着厚重深蓝制服的警察冲了进来，帽檐压得很低，脸上带着冻僵的红色和职业性的严峻。其中一个身材魁梧如熊，浓密的胡子上还沾着冰碴，他叫伊戈尔。另一个年轻些，眼神锐利如鹰，叫米哈伊尔。他们的目光扫过一片狼藉的房间——翻倒的椅子、散落的杂物、洞开的单元门……最后落在阿列克谢惨白的脸上。

“彼得罗夫？阿列克谢·彼得罗夫？”伊戈尔的声音低沉沙哑，像砂纸摩擦木头。他蹲下身，手电光毫不客气地直射阿列克谢的眼睛，逼得他抬手遮挡。

“是……是我。”阿列克谢的声音嘶哑得几乎听不清，喉咙里还残留着被扼住的窒息感。

，！

“那东西呢？”米哈伊尔迅速检查了卧室门口和床下，手按在枪套上，语气急促，“袭击你的家伙？往哪边跑了？”

“跑……跑出去了……”阿列克谢费力地抬起颤抖的手指，指向那扇破碎的大门，“刚……刚跑……很快……”

伊戈尔对着肩头的对讲机简短地吼了几句，外面立刻传来更嘈杂的跑动声和警犬短促的吠叫。他转回头，粗大的手指捏住阿列克谢的下巴，强迫他抬起头，仔细审视着他脸上残留的惊骇和脖颈上几道清晰可见的、带着污浊痕迹的紫红色指痕。年轻警察米哈伊尔则在翻倒的杂物堆里小心地拨弄着，用戴着手套的手指夹起一个被踩瘪的空腌黄瓜罐头盒，上面似乎沾着一点深色的污迹。

“看清那东西的样子了吗？”伊戈尔盯着阿列克谢的眼睛问，眼神锐利得像要把他的灵魂剖开。

“看……看清了……”阿列克谢艰难地吞咽了一下，那骷髅般的脸、浑浊的眼睛、褴褛的裹尸布、非人的狞笑……恐怖的画面在脑中翻腾，让他胃里一阵翻江倒海，“像个……像个活死人……很瘦……眼窝很深……发着光……力气大得……不像人……”

伊戈尔和米哈伊尔交换了一个意味深长的眼神。伊戈尔松开手，站起身，从厚重的大衣内袋里掏出一张被摸得卷边的通缉令照片，递到阿列克谢眼前。照片在昏暗的光线下有些模糊，但那张脸——深陷的眼窝，高耸的颧骨，瘦削到变形的轮廓——如同冰锥，瞬间刺穿了阿列克谢的心脏！正是那张在床底黑暗中死死盯着他的脸！只是照片上的人，看起来更像一个活着的、穷凶极恶的罪犯，而非刚才那个散发着腐朽气息的非人怪物。

“格里戈里·索科洛夫，”伊戈尔的声音冰冷，带着一种尘埃落定般的残酷，“‘森林地窖屠夫’。专挑落单的孩子下手……过去七个月，三个孩子……在城郊树林里失踪，生不见人，死不见尸。我们翻遍了整个彼尔姆，掘地三尺……没想到这头嗜血的豺狼，就藏在这片工人区的床底下。”他顿了顿，粗重的呼吸在寒冷的空气中凝成白雾，“他跑不远。这片街区像铁桶，我们的人已经把每一条臭水沟都堵死了。他插翅难逃。”

仿佛是为了印证他的话，楼下突然爆发出一阵激烈的、非人的嚎叫！那声音嘶哑、绝望，充满了野兽般的疯狂，穿透冰冷的夜空和破旧的楼板，清晰地传到楼上每个人的耳中。紧接着是几声短促有力的呵斥，肉体沉闷的撞击声，还有警犬兴奋的狂吠。

伊戈尔紧绷的脸颊肌肉似乎松弛了一瞬，他对着对讲机简短地说：“目标控制。重复，目标控制。”他收起通缉令，目光重新落到阿列克谢身上，那眼神复杂，有审视，也有一丝难以察觉的、属于同类的庆幸。“你运气不错，彼得罗夫。索科洛夫……他喜欢慢慢玩。要是他没急着跑……”他的话没说完，但意思不言而喻。他拍了拍阿列克谢的肩膀，那力道沉重得让阿列克谢又是一阵摇晃。“救护车马上到。看好那孩子。”

警察们像一阵裹挟着冰雪的寒风，来得快，去得也快。杂乱的脚步声和沉重的关门声后，公寓里再次陷入一种诡异的死寂，比之前更加沉重。破碎的单元门被一块从消防栓箱里拆下来的厚胶合板临时钉死，勉强挡住了外面灌进来的寒风，但缝隙里依旧有冷气丝丝缕缕地钻入，带着铁锈和雪的味道。只有瓦夏低低的、压抑的啜泣声，断断续续地从卧室传来，像受伤小兽的呜咽。

阿列克谢拒绝了救护车。他不需要医生，他需要伏特加——大量的、能灼烧喉咙、麻痹神经的伏特加。他灌下了大半瓶廉价的“首都”牌烈酒，那液体像火线一样从喉咙烧到胃里，带来一种虚假的暖意和短暂的麻木。浓重的酒气