格里高利无声地踱过来，站在我旁边，像个监工的幽灵。他那双空洞的眼睛扫过桌面，最后落在我僵硬的手上。“适应期。”他平板地吐出几个字，“你的…文凭…会形成保护。但别让他们…碰到你裸露的皮肤。尤其是…当他们显出饥饿的时候。”他微微侧头，示意我看餐厅深处一扇不起眼的、裹着厚厚皮革的小门，“晋升的机会…很快会来。就在下面。地下室。我们…需要新鲜血液…加入管理层。” 他嘴角又抽搐了一下，这次更像一个冰冷的预告，“拒绝晋升者…会被砌进墙里。活着砌进去。成为餐厅…永恒结构的一部分。彼得罗维奇经理…不喜欢资源浪费。” 他顿了顿，声音压得更低，带着一种残酷的诱惑，“当然，晋升后…你就再也不用擦这些…污秽了。你会拥有…更大的‘桌面’需要清理。”

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巨大的恐惧攫住了我，像冰冷的铁爪攥紧心脏。砌进墙里！活着！这疯狂的念头如同毒藤，瞬间缠遍全身。我必须逃！立刻！马上！我猛地将抹布砸在油腻的桌面上，转身冲向记忆中大门的方位。心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要撞碎肋骨。

但奥布霍夫在我转身的刹那露出了獠牙。原本清晰通向大门的那条铺着褪色红地毯的过道消失了。眼前是无穷无尽的、令人眩晕的重复景象：一模一样的深红丝绒隔断，一模一样的惨白桌布，一模一样的枝形吊灯投下昏黄的光圈，像无数只浑浊的巨眼。墙壁仿佛活了过来，在浑浊的光线下无声地蠕动、增生，丝绒壁纸的纹理扭曲着，变幻出诡异的花纹，如同皮肤下爬行的血管。我发足狂奔，肺叶火烧火燎，每一次呼吸都带着铁锈味。可无论跑向哪个方向，都只是在原地打转，撞上的永远是另一张冰冷油腻的餐桌，另一片令人窒息的深红丝绒。绝望像冰冷的河水，迅速淹没到脖颈。格里高利那张青白的面孔偶尔会从某个隔断后一闪而过，嘴角挂着那丝令人血液冻结的、非人的“微笑”。

就在我几乎要被这迷宫般的绝望吞噬时，一阵声音从脚下深处传来。起初很轻微，如同幻觉。但很快，它就变得清晰、响亮、无可逃避——刮擦声。金属刀叉在陶瓷盘子上用力刮擦的、令人牙酸的声音。刺啦…刺啦…刺啦…这声音带着一种难以形容的恶意和贪婪，仿佛盘底沾着永远刮不干净的、粘稠的血肉碎屑。

声音的源头清晰无误——那扇格里高利提到过的、通往地下室、裹着厚皮革的小门。它就嵌在离我不远的一堵蠕动的丝绒墙壁上，此刻正微微震颤着。伴随着每一次令人头皮发麻的刮擦声，门板就轻轻跳动一下，像是有什么东西在里面，用刀叉…敲打着门。刺啦…咚。刺啦…咚。一声声，敲在我的神经上。

那扇门开始向内凹陷，仿佛承受着巨大的、来自另一侧的压力。裹门的厚皮革发出不堪重负的呻吟，边缘的铆钉一颗颗松动、绷直。每一次沉重的“咚”声落下，皮革门面上就凸起一个尖锐的棱角，像是有无数柄餐刀和餐叉正从内部疯狂地穿刺、切割，试图破门而出。刮擦声越来越密集，越来越刺耳，汇成一片金属的尖啸，如同地狱厨房里疯狂的序曲。/如!雯.网^ *已`发`布~醉′辛~彰¨結`

门板中央的皮革猛地被撕裂！一道狭长的口子豁然洞开。没有光，只有一片比餐厅最深沉的阴影还要浓稠的、翻滚着的黑暗。一只手猛地从那条裂缝里伸了出来！

那不是活人的手。皮肤是死尸般的蜡黄色，紧紧包裹着扭曲变形的指骨，指甲长而弯曲，黑得像焦油，边缘磨损得如同野兽的爪。它痉挛般地抠抓着撕裂的皮革边缘，发出令人血液凝固的“嗤啦”声。接着，是第二只手，同样枯槁，同样带着撕裂一切的疯狂，扒住了裂缝的另一边。

两只手死死抓住撕裂的皮革边缘，用难以想象的、非人的蛮力向两边撕扯！皮革发出垂死的尖叫，裂缝被越扯越大，露出更多那片蠕动的黑暗。一股难以形容的恶臭从洞口喷涌而出——那是屠宰场在最炎热的夏日午后关闭数日后打开的味道，是内脏腐烂混合着廉价消毒水的终极亵渎。浓烈的死亡气息瞬间灌满我的鼻腔，直冲大脑，胃部剧烈抽搐。

就在那撕裂的洞口扩大到足以容纳头颅时，一个东西猛地从黑暗里向上探出。没有头发，只有一块块凹凸不平、布满暗褐色疮疤的头皮。皮肤是那种溺毙者在水底浸泡多日的青灰色，肿胀发亮。它的脸…勉强算是脸。没有眼睛，只有两个深陷的、流着粘稠黄脓的黑窟窿。嘴巴撕裂般地大张着，一直咧到耳根，露出参差不齐的、染着深褐污迹的尖牙。没有舌头，只有一团模糊