事实中，如海西预测的那样，当她和路易紧赶慢赶，到达希腊时，只来得及参加安妮布特霍华德的葬礼。/武¨4,墈-书? ￠嶵^歆′蟑*踕?哽-辛′快¨

如果问100个贵族，那么就会有九十个贵族告诉你：

托马斯·霍华德勋爵是一位因体弱多病而与霍华德公爵爵位失之交臂的“苦命人”。

金发碧眼，身材瘦削，嘴唇泛着不健康的惨白，时不时还要拿起手帕？虚弱的咳嗽几声。

这副“西子美人”的病弱姿态，同爱德华健康俊硕的美感截然不同，却同样极具魅力。

这是海西认识爱德华以来，第一次见到他口中那位“深谋远虑、聪慧睿智、令人景仰”的大哥。

平心而论，爱德华的这些形容并非不恰当，隐藏在这些溢美之词之下的真实性格，恐怕另当别论。

海西温柔地环抱着小卡尔，耐心聆听他絮絮叨叨地诉说离别之情。

阔别一年，这个孩子天真无邪的眼眸中已逐渐显露出远超同龄人的聪慧与城府——

想必这都是托马斯勋爵悉心教导的结果。

比如小卡尔对海西一身绅士装扮竟毫无讶异，没有一丝疑问，仿佛这是再自然不过的事。

与此同时，托马斯勋爵也在暗暗打量这位胆大包天的班纳特小姐。.求~书.帮? -蕞?新~彰`节·庚￠鑫′筷_

她与威廉一贯青睐的金发碧眼、丰腴妖娆的法国美人大相径庭：

身材娇小清瘦，却有着无瑕的雪肤，黑发黑瞳彰显着纯正的高贵血统。

正当勋爵思忖间，突然收到儿子偷偷投来的警惕眼神。

他这才意识到长时间注视一位“淑女”确实有失礼数——即便她穿着男装。

托马斯勋爵假意咳嗽两声，垂下眼帘，继续扮演他虚弱无力的角色。

按常理而言，面对权势滔天又年轻英俊的德文郡公爵，莫说是乡绅之女，就是小贵族千金也难以抗拒，哪怕只是获得一个情妇的名分。

但这位小姐显然非同寻常——她竟敢胆大包天的，以死遁的方式逃离了德文郡公爵的掌控。

想到这里面还有自己亲爱的弟弟——爱德华公爵的手笔和帮助，托马斯勋爵就觉得两眼发黑。

这是一个有心机，有手段，更有胆量的少女。种种迹象表明，班纳特家的珍珠养殖技术正是出自她手。

“若能将她掌控”这个念头刚起，勋爵便自行打消了。

先不说那个暗恋人家还不自知的傻弟弟，明显没有放弃的威廉表弟，光是自家儿子恐怕就要跟自己拼命。,衫?叶`屋? !首~发+

更何况这位小姐曾两次出手相助霍华德公爵府，于情于理都该“知恩图报”。

“小卡尔，你今天的功课还没完成。”托马斯勋爵适时支开这个随时可能拆台的小家伙。

等待小卡尔离开书房，托马斯迅捷先将目光转向了小表弟——路易博斯，这位明面上远道而来的外援主力。

“路易，亲爱的表弟，多谢你远道而来。”托马斯勋爵不失礼貌的致谢。

“当然，海西，作为爱德华的挚友，霍华德家族，对于你的多次援手深表感激。”

“您实在是太客气了……”

海西对于这样的贵族问候，其实并没有什么兴趣。

因此，一如既往的假装不善言辞，给路易一个眼色，让他肩负起寒暄的职责。

海西垂眸轻啜着红茶，耳畔是路易与托马斯勋爵看似随意的交谈。瓷杯边缘氤氲的热气模糊了她的神情，却让听觉愈发敏锐。

“安妮表嫂的病情来得突然，”路易摆弄着银茶匙，“医生说是食物中毒？”

托马斯勋爵苍白的指尖在膝头轻叩两下：“她受邀参加了总督夫人的晚宴，医师怀疑是误食了毒蘑菇。”

路易“天啊，这真是太…太令人遗憾了。”

海西的睫毛几不可察地颤了颤。

羊肚菌与剧毒的鹿花菌极为相似，但奥斯曼官员的赠礼必定经过层层检验——除非检验者本就参与其中。

她突然想起威廉提到过“亨利与第二王子有旧怨”：现任英国摄政王极力反对希腊自治，而法国却暗中支持希腊反抗军。

毒蘑菇可不是子弹，能够杀死特定人物，按说应该带走一桌子人！

海西不再保持沉默，情况紧迫，必须弄清前因后果，否则几人在离开希腊前，危机四伏。

“安妮