意，不仅是伤害，更是对他真挚情谊的否定。

她微微垂下眼帘，浓密的睫毛在白皙的肌肤上投下淡淡的阴影，

“我明白，爱德华。你的心意…我收到了。若有需要，我不会与你客气。”

爱德华听到她的回应，紧绷的肩膀似乎放松了一丝。

气氛似乎缓和了些。

海西轻轻摇着手中的折扇，目光停留在卡尔身上，仿佛只是闲话家常。

“那么…你呢，爱德华？去菲兹威廉伯爵府…都准备好了吗？”

爱德华端起早已冷掉的红茶，猛地灌了一口，冰凉的液体滑过喉咙，却浇不灭心头的苦涩。

他放下茶杯，指节因用力而微微泛白。再抬头，脸上已经挂上了完美的贵族面具。

“当然，”爱德华放松语调，“一切都安排得…妥当极了。菲兹威廉伯爵是位德高望重的绅士，露伊莎小姐…听说是一位非常得体的淑女。”

这场联姻，对他而言，从来不是开始，而是…某种终结。

“对了，吉安娜的事情，我听说了…抱歉，我没想到她现在这样愚蠢…”爱德华的语气中带着浓浓的失望。“我可以给她个教训，取消她丈夫……”

海西收起折扇，轻轻压在桌面，轻笑：“不必如此，爱德华。她应该已经受到了丈夫的责备，我们不必...”

“她只是清浅的试探，希望更加紧密地攀附你罢了...”海西用折扇轻轻敲打手心，“她身份特殊，且查尔斯先生确实得用...我们没时间花费在葡萄园生意。”

“嗯，好吧，你总是心慈手软...”爱德华轻声叹息。

随后，他表情一肃，低声问道：“最近有人想要弹劾利物浦勋爵？那些蠢货还想接触我...”

“法国的威胁近在眼前，旧有制度的利益需要他守卫...”海西看着天空的流云，仿佛在看数千年流逝的时光，新旧阶级，社会制度的更替。

“至少在王冠加身前，他都不会离开那个位子。你和西里斯都要谨慎一些...”

海西目光流转，打趣道：“听说你和发表《麦布女王》的雪莱相识？”

“海西你读过他的书？那可是禁书，威廉给你搞来的？”爱德华低声警示。

“不，是我自己的人弄来的。你是不是弄错重点了...我的意思是，有人散播你和雪莱相熟的谣言...”海西出言提醒，

爱德华皱眉，有些困惑地追问：“我并没有收到这方面的消息...”

“这个消息是在市井酒吧间开始流传，你们目下无尘，自然容易忽略...”

海西本想跟爱德华将事情详细赘述一番，可惜远处朝着他们走来的人影，让海西不得不只留下一句，“用更大，更荒谬的流言搅混水...”