“你觉得彬格莱家不会被位高权重的公爵轻轻抬手碾死，还是不会被炙手可热的子爵挥手打回原形？”

露伊莎握紧丝绸手帕，指节发白，颤抖地开口：“这不过是淑女间日常的拌嘴罢了，不至于......”

“淑女间的拌嘴？那要身份对等！家族的兴衰成败，要寄托在别人的宽容程度吗？”

查尔斯走到露伊莎面前，低声补充：“如果赫斯特家族，知道卡洛琳在你的沙龙，得罪了未来的德文郡公爵夫人，你觉得家主夫人会如何？”

露伊莎站立不稳，扶着桌沿跌坐回扶手椅，单手按在胸脯，急促地呼吸。

查尔斯转身看向一脸不服气瞪着自己的卡洛琳。

“父母自小重视教育，对我们宠爱有加。丰厚的物质生活，让你迷失其中，忘记了自己的出身！”

查尔斯很明白，这次不将卡洛琳点醒，照着她现在的糊涂状态，还有苦头要吃。

“彬格莱家以商业起家，积累了大笔资金。我们还没有购得土地，社会地位低于乡绅！卡洛琳.彬格莱收起你不合时宜的高傲。”

“查尔斯，你够了没有？？”卡洛琳再也维持不住淑女的仪态，快步走到哥哥面前怒吼。

查尔斯无视卡洛琳的恼羞成怒，“你心里十分清楚这一点。”

他盯紧卡洛琳的眼睛，严厉地问道：“为什么推荐斯达尔夫人的《黛丽菲儿》！无视世俗的偏见！你想住进修道院吗？”

卡洛琳的扇子\"啪\"地砸在大理石地面，扇骨上镶嵌的海珠崩裂。“你竟敢用修道院威胁我？”

她的声音突然拔高成刺耳的颤音：“就为了那个......”

“卡洛琳！”露伊莎厉声打断，快步上前，手指死死掐进妹妹的手臂，“注意你的措辞。”

查尔斯拾起断裂的扇子，突然冷笑：“知道这把珍珠扇子多少钱吗？相当于父亲当年贩卖三船棉花的利润。”

他将残扇放在烛台上，看着火焰吞噬丝绸扇面，“西里斯男爵的养殖场遍地都是...公爵阁下眼里我们不过是蝼蚁...”

卡洛琳踉跄后退，手下碰翻了桌上茶具。

瓷器坠地的脆响中，她终于意识到：那些在伦敦沙龙学来的刻薄技巧，在真正的权力面前就像这堆瓷片般脆弱。

“明天，”查尔斯用从未有过的冰冷语调宣布，“你亲自前往朗伯恩，同海西.班纳特小姐道歉。带上...”

他看了眼露伊莎，“母亲留下的那套德累斯顿瓷偶。”

露伊莎倒吸一口气。

那是准备给卡洛琳当嫁妆的传家宝。但当她触及查尔斯决绝的眼神，只能僵硬地点头。

“卡洛琳.彬格莱，我以家主的名义警告你，停止对菲兹威廉.达西先生走火入魔的爱慕！”

查尔斯疲惫地闭上眼睛，“我之后会亲自向西里斯男爵请罪，希望他看在我们的诚意上，在购地这件事上高抬贵手。”

卡洛琳和露伊莎都惊恐地看向查尔斯：这次购地计划决定了彬格莱一家能否跨越阶级！

卡洛琳急促地说道：“我也许可以请简做说客...”

“不要在聪明人面前耍小聪明！”查尔斯打断卡洛琳，严厉重申：“真诚地道歉！”

露伊莎拉住卡洛琳，朝查尔斯点点头，“放心吧，查尔斯。我亲自陪她一起去，今晚我会再好好教导她......”